[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 법무부가 17일(현지시간) 북한과 이란, 사이버 범죄 조직의 불법 암호화폐 거래와 사기 수사를 전담하는 부서를 신설했다. 초대 국장에는 베테랑 사이버 전문가인 한국계 최은영 검사(41)를 임명했다고 블룸버그통신이 보도했다.
리사 모나코 미 법무부 차관은 이날 '국가 암호화폐 집행팀'(NCET) 출범을 공식 발표했다. 암호화폐 및 기타 디지털자산의 악용을 식별하고 제거하기 위한 부서다.
모나코 차관은 "암호화폐가 더 큰 관심을 받고 광범위하게 채택됨에 따라 암호화폐 운영이 신뢰받고 치안이 유지돼야 한다"며 범죄를 추적하고 불법 수익을 환수하는 것이 주된 업무가 될 것이라고 설명했다.
블룸버그는 현재 검사와 규제 당국자들이 암호화폐 등 디지털 자산 시장을 어떻게 감시할지 고심 중이라고 전했다. NFT(non-fungible token·대체불가한 토큰)를 포함한 디지털 자산 시장 규모가 커지면서 사이버 범죄 조직과 북한, 이란 등 불량국가(rogue state)들의 불법 수익 창출이 성행하고 있다.
블록체인 분석업체 체인애널리시스에 따르면 지난 2021년 불법 디지털 자산 거래액은 1년 사이에 80% 가까이 올라 140억달러(약 16조8000억원)에 달했다.
유엔 안전보장이사회(안보리) 산하 대북제재위원회 전문가 패널의 연례 보고서에 따르면 북한은 지난 2020년부터 지난해 중순까지 사이버 공격으로 5000만달러(600억원)의 디지털 자산을 축적했다.
신설 부서의 초대 수장이 된 최 검사는 모나코 차관의 암호화폐 부문 선임 변호사로 근무해왔다. 하버드대와 하버드로스쿨을 졸업하고 뉴욕 남부지검 검사보로 근무하면서 가상자산 수사 경력을 보유하고 있다.
그는 인터뷰에서 "우리는 가상자산 수사를 부서 내 하나의 팀에서 중심적 역할을 하려 한다"며 "우리는 암호화폐 남용을 뿌리뽑는 데 필수적인 정보를 갖고 있다. 운영체제 아래 미심쩍은 활동을 볼 수 있는 사람은 이들 뿐"이라고 밝혀 향후 업계에 정보 제출 요구 등 적극적인 협조를 요청할 것으로 예상된다.
앞서 블룸버그는 미 법무부와 미 국세청(IRS)이 암호화폐 거래소 바이낸스가 돈세탁과 탈세의 매개체로 활용되고 있는지 조사 중이라고 보도했다. 법무부는 지난 2016년 바이파이넥스 해킹 사건으로 절도당한 36억달러 상당의 비트코인을 환수 조치한 바 있다.
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