[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 통일부가 올해 이산가족 총 1004명의 영상편지 제작을 마치고 북측을 향해 내년 설 이산가족 만남이 성사될 수 있도록 호응을 촉구했다.

통일부는 21일 "제3차 남북이산가족 실태조사를 통해 파악된 신규 희망자 중 고령자 순으로 ▲영상편지 제작 1004명 ▲유전자 검사 1020명에 대한 사업을 완료했다"고 밝혔다.

해당 사업은 이산가족 고령화와 향후 남북 이산가족 교류를 대비하기 위한 것으로 통일부가 대한적십자사와 함께 추진하고 있다.

우선 영상편지 제작 사업은 지난 2005년 처음 추진돼 올해까지 총 2만4077편이 제작됐다. 편지는 10분 내외 분량으로 구성되며 ▲본인 및 가족 소개 ▲이산 경위 ▲고향에 대한 추억 ▲북측 가족에게 하고 싶은 말 등의 내용을 담고 있다.

제작된 영상편지는 이동식 저장매체에 담아 이산가족 본인에게 제공하고 북측 가족 전달용은 대한적십자사에서 보관하고 있다.

유전자 검사 사업은 지난 2014년부터 추진돼 총 2만5149명이 참여했다. 이산가족 1세대 사후에도 남북의 이산가족들이 가족관계를 확인할 수 있도록 하기 위한 차원이다.

희망자를 대상으로 혈액, 모발 등을 채취해 ▲상염색체 ▲Y염색체 ▲미토콘드리아 등 3가지 검사를 실시하고 확보된 유전자 정보를 통일부 데이터베이스에 보관한다.

통일부 당국자는 "내년에도 희망하는 이산가족들이 영상 편지 제작과 유전자 검사 사업에 참여할 수 있도록 가급적 신속하게 사업을 진행하고자 한다"고 밝혔다.

이 당국자는 "이산가족 문제의 근본적 해결 방법은 상봉과 교육, 궁극적인 재결합"이라면서 "영상 편지 제작과 유전자 검사는 이러한 남북 관계의 현실을 고려한 차선책이라고 볼 수 있다"고 설명했다.

이어 "화상 상봉이나 영상 편지 교환은 대면 접촉 없이 진행하는 것이고 북측이 호응만 한다면 신속하게 진행할 수 있다"면서 "내년 설에는 화상이든 대면이든 이산가족의 만남이 이루어질 수 있기를 희망한다"고 촉구했다.

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