[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 국민의힘 대선 예비후보를 4인으로 압축하는 2차 경선(컷오프) 결과가 8일 발표된다. 윤석열, 홍준표, 유승민 후보가 컷오프를 무난히 통과할 것으로 예상되는 가운데 1위 싸움을 두고 정가의 관심이 집중되고 있다.
공직선거법상 구체적인 득표율과 순위는 공개되지 않지만 지난 1차 경선 결과는 윤 후보가 홍 후보를 근소하게 앞선 것으로 알려졌다. 당심에서는 윤 후보가 우세했지만 일반 여론조사에서 홍 후보가 우위를 점하면서 오차범위 내 초접전 양상을 띈 것으로 전해졌다.
2차 경선(여론조사 70%, 책임당원 선거인단 투표 30%)은 1차 경선(여론조사 80%, 당원 여론조사 20%)보다 당심 반영 비율이 높아지면서 당원 투표 결과에 따라 순위가 결정될 것이라는 전망이 나온다.
국민의힘은 지난 6일부터 이틀 간 여론조사와 당원투표를 진행했다. 당원투표 자격은 지난 8월 30일까지 당비를 납부한 책임당원 약 38만 명에게 주어졌다. 모바일 투표(6일)와 자동응답시스템(ARS) 투표(7일)로 진행된 당원선거인단 최종 투표율은 49.94%를 기록했다. 투표 첫날인 6일 당원 투표율이 33.77%로 집계되면서 적극적인 당원들의 표심이 많이 반영됐을 것으로 관측된다.
투표를 앞두고 최근 책임당원이 급증하면서 역선택 논란도 계속되고 있다. 국민의힘 책임당원은 최근 4개월 간 26만 명 가량 급증한 것으로 나타났다.
윤 후보는 지난 4일 부산 사상구 당원협의회에서 "우리당 경선 과정에서 내부 총질도 있고 민주당 개입도 있다. 위장당원이 포함됐다"며 "민주당 정권이 우리당 경선에까지 마수를 뻗치고 있다"고 주장해 신규 당원들의 반발을 샀다.
이에 윤 후보는 7일 기자들과 만나 '당원투표율이 높게 나왔는데 역선택 가능성이 아직 있다고 보냐'는 질문에 "그에 대해 뭐라고 얘기할 수 없다"면서도 "제가 얘기했던 건 우리당 갤러리에, 당원들이 상대 진영 쪽, 아마 SNS나 이런 쪽에 들어가서 그런 (위장 당원) 부분들을 확인했기 때문에 열심히 하자는 취지니까 결과·효과가 어느 정도인지는 나중에 봐야 되지 않겠나"라고 말했다.
윤 후보는 '신규 당원이 많이 늘었는데 2차 경선 결과를 어떻게 예상하냐'는 물음에는 "저 역시도 신규 당원 배가 운동에 참여한 사람"이라며 "저도 국민의힘에 들어오고 당원 배가 운동을 열심히 했고 그러니까 결과는 좀 보시라"고 자신했다.
홍 후보 측은 "윤 후보의 역선택 주장은 당원들에 대한 모독"이라고 반발하며 신규 당원들의 표심이 홍 후보에게 향할 것이라고 전망했다.
홍준표 캠프 관계자는 이날 기자와의 통화에서 "20대에서 40대가 홍 후보의 주요 지지층"이라며 "이번 신규 당원이 20대에서 40대까지 대폭 증가했다"고 강조했다. 그러면서 "기존 우리당 지지층 지지율에서는 윤 후보가 홍 후보를 10%p가량 앞섰는데 이번 신규 당원의 유입으로 그 격차가 훨씬 좁아질 것"이라고 내다봤다.
실제 여론조사 추이 상 홍 후보가 20~40대에서 우위를 점하고 있지만 윤 후보 또한 국민의힘 지지층에서 압도적인 지지를 받고 있기 때문에 결과는 그야말로 백중세를 보일 것으로 예상된다.
여론조사 전문기관 코리아정보리서치가 지난달 24~25일 뉴스핌 의뢰로 국민의힘 대선 후보 적합도를 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조)한 결과, 홍 후보는 32.9%, 윤 후보는 30.0%를 기록하며 오차범위 내 접전을 보였다.
연령별로는 20대·30대·40대·50대에서 홍 후보가, 60세 이상 연령층에서는 윤 후보가 1위를 차지했다. 홍 후보는 20대에서 44.0% vs 17.0%, 30대에서 41.8% vs 17.6%로 윤 후보를 20%p 넘게 크게 앞섰다.
반면 국민의힘 지지층을 대상으로 한 같은 조사에서는 윤 후보가 56%를 얻으며 홍 후보(32%)를 크게 제쳤다.
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