[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 6·11 전당대회 당대표 예비경선에서 이준석 전 최고위원이 1위로 본선에 진출했다. 

이 전 최고위원은 일반 국민을 대상으로 한 여론조사에서 1위를 했지만, 당원 투표에서는 나경원 전 의원이 근소하게 앞선 결과가 전해졌다. 

기존 여론조사 결과가 발표되면서 큰 관심을 끌었던 '당심과 민심이 다를 것인가'라는 문제에 대해 '달랐다'는 결과다. 이 전 최고위원의 바람에 맞서 경험과 경륜을 앞세운 나 전 의원이 당원들에게는 더 매력적인 카드로 다가온 것으로 보인다.

황우여 국민의힘 전당대회 선거관리위원장은 지난 28일 당대표 예비경선 결과 이준석 전 최고위원, 나경원 전 의원, 주호영·조경태·홍문표 의원이 본선에 진출했다고 밝혔다.

정가에 따르면 이 전 최고위원을 여론조사 결과 41%의 지지율로 1위를 기록한 것으로 알려졌다. 그는 당원 31%, 일반 국민 51%의 지지를 받았다.

뒤이어 나경원 전 의원이 29%(당원 32%·일반 국민 26%), 주호영 의원 15%(20%·9%), 홍문표 의원 5%(5%·5%), 조경태 의원 4%(6%·3%) 순으로 본경선 무대에 올랐다.

나 전 의원은 이 전 최고위원에게 일반 국민 여론조사에서 밀렸지만 당원 투표에서 소폭 앞섰다.

국민의힘 당대표 예비경선 여론조사는 당원 50%·일반 국민 50% 비율로 치러졌다. 그러나 본경선에서는 당원 70%·일반 국민 30% 비율로 여론조사가 이루어진다.

이에 나 전 의원이 본경선에서 이 전 최고위원의 돌풍을 잠재울 수도 있다는 관측이 나온다.

박수영 국민의힘 의원은 당심과 민심이 다른 것에 대해 "어차피 당심과 민심이 똑같이 갈 수는 없다"며 "사실 우리 당원들을 보면 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK) 중심의 60대 이상이신 분들이 상당히 많다"고 설명했다.

박 의원은 이어 "이번 예비경선에서 초선 의원들이 20대와 호남의 반영 비율을 높여야 한다고 주장했던 이유는 지난 4·7 재보궐선거에서 우리당을 지지했으나 당원은 아니신 분들이 상당히 많았다. 그 분들의 의사가 반영돼야 한다"며 "새롭게 우리당을 지지하는 분들의 뜻이 민심"이라고 덧붙였다.

김병민 비대위원은 "이번 여론조사를 봤을 때 초선인 김웅·김은혜 의원의 표가 모두 이 전 최고위원에게 몰린 것 같다. 국민의힘이 새롭게 바뀌었으면 좋겠다는 기대감이 투영된 것"이라며 "반면 당심을 봤을 땐 계파 논쟁이 촉발되기 시작하면서 과거의 바른정당과 자유한국당의 갈등 구조처럼 진행되는 것 아니냐는 측면이 있는 것 같다. 그런 면에서 유승민 전 의원을 대통령으로 만드려고 하는 것 아니냐는 반대 기류가 있었던 것으로 보인다"고 평가했다.

◆ 나경원·주호영 vs 이준석, 계파 갈등 불거져…"당 몰락이 시작될 수도 있다"

최근 국민의힘 전당대회가 진행되는 동안 신진 세력들과 중진 세력들의 계파갈등이 불거지기 시작했다.

나 전 의원은 지난 26일 이준석 전 최고위원의 배후에 유승민 전 의원이 있다는 점을 시사한데 이어 27일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'와의 인터뷰에선 "실질적으로 특정 계파 출신의 당대표가 됐을 경우 국민의당과의 단일화가 굉장히 어려워질 것"이라고 결정타를 날렸다. 나 전 의원은 그러면서 "안철수 대표의 국민의당과의 합당 문제에 있어서 지금 특정 대통령 후보와 관련된 계파는 굉장히 서로 사이가 안 좋다"고 우려를 나타냈다.

나 전 의원은 또 "그 계파(유승민계)는 어느 특정 대통령 후보를 밀고 있는데 그러면 다른 후보들이 공정하다고 생각하고 들어올 수 있을까"라며 "결국 당대표가 야권 통합 당대표가 되어야 될텐데 잘못해서 야권 분열의 당대표가 되면 안 된다"고 주장했다.

주호영 의원도 지난 27일 페이스북을 통해 "계파정치의 피해자였던 유승민계가 전면에 나서 계파정치의 주역으로 복귀하고 있다"며 "'유승민 대통령 만들기'가 꿈인 사람(이준석)이 대표가 되면 공정한 경선 관리가 가능하겠나. 유 전 의원 말대로 찌질한 구태정치"라고 직격탄을 날렸다.

나 전 의원과 주 의원의 협공에 이 전 최고위원은 "존경받지 못할 탐욕스러운 선배들의 모습"이라고 맞받아쳤다.

이 전 최고위원은 "이제 미래와 개혁을 주제로 치뤄지던 전당대회를 계파니, 조직이니, 당직 나눠먹기라는 구태로 회기시키는 분들, 크게 심판 받을 것이고 반면교사의 사례로 오래 기억될 것"이라며 "저는 꾸준히 비전을 가지고 승부하겠다"고 강조했다.

당내에서는 당권주자들의 계파논쟁이 시작되자 '도로 한국당'으로 회기하는 것 아니냐는 우려가 나온다.

김병민 비대위원은 "이런 상황에서 나 전 의원이나 주 의원이 당대표가 되면 다시 과거로 회기하는 것 아니냐는 민심을 외면한 꼰대정당이라는 비판을 받을 것"이라며 "이 전 최고위원이 당대표로 선출되면 '유승민 대통령' 만들기 아니냐는 비판을 받을 것이다. 중진들은 등을 돌리고 당을 흔들 가능성도 있다. 당의 몰락이 시작될 수도 있다"고 경고했다.

김 비대위원은 이어 "지금 구도로 선거를 치르면 누가 당선되든 패자가 된다"며 "과거로 퇴행하는 것이 아니라 앞으로 나아가는 전당대회를 만들어야 한다는 건 당연한 명제다. 남아있는 열흘 남짓의 시간 동안 누가 이겨도 승자가 되는 구도로 전환해야 한다"고 힘줘 말했다.

taehun02@newspim.com