[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 이재명 경기지사·윤석열 검찰총장·이낙연 더불어민주당 대표로 이어지던 대선주자 3각 구도가 1강 2중 구도로 재편되고 있다.

변수 많은 대선 구도에서 이재명 지사의 독주 체제가 이어질지에 관심이 집중되고 있는 가운데 전문가들은 정치는 생물로 당연히 현 구도에 변화가 있을 수 있다고 전망했다.

이 지사의 독주 구도에 변화가 생길 수 있는 가능성에 대해 전문가들은 문재인 정부의 지지율과 과감한 일처리의 이면에 나올 수 있는 실수에서 올 수 있다고 봤다.

◆ 추미애 사퇴와 함께 줄어든 윤석열 지지율, 10%대 중반 추락
    이재명 고공행진, 어느새 20%대 중반으로 압도적 1위

이낙연 더불어민주당 대표가 전직 대통령 사면론의 역풍으로 하락세를 면치 못하고 있는 가운데 이재명 지사의 강세가 두드러지고 있다.

여론조사 전문기관 엠브레인퍼블릭이 뉴스1의 의뢰로 지난 25~26일 전국 유권자 1008명을 대상으로 실시한 여론조사에서 이 지사는 28.7%로 압도적 1위를 기록했다. 윤석열 총장은 14%, 이낙연 대표는 11.4%를 기록했다. 이 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1% 포인트, 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 22일 전국 유권자 1013명을 대상으로 실시한여론조사에서도 이 지사는 26.2%를 기록해 윤 총장 14.6%, 이 대표 14.5%를 크게 제쳤다. 이 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p였다. 해당 여론조사는 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

3강 체제였던 차기 대선주자 구도가 이재명 지사를 1강, 윤 총장과 이 대표가 2중이 된 것이다.

이에 대해 민주당 수도권 지역의 한 재선 의원은 "윤 총장의 지지율 하락은 예견된 것이었다. 본인이 무엇을 해서 얻은 지지율이 아니기 때문"이라며 "윤 총장의 대선 출마 역시 더 불투명해지면서 앞으로도 지지율 하락이 예상된다"고 말했다.

◆이재명 상승 이유는…文 정부와 자유로운 상황과 기본 시리즈 선점
   정부 야당 이미지, 문재인 정부 지지율 상승하면 위기 가능

이 지사의 지지율 상승의 원인에 대해 전문가들은 출마가 불투명해진 윤 총장과 집권여당 대표로 독자적인 활동이 쉽지 않은 이 대표에 비해 상대적으로 자유로운 입지에서 사이다성 발언을 하기 때문으로 봤다.

박상병 인하대 정책대학원 교수는 "집권여당 대표인 이낙연 대표에 비해 부담이 적은 위치에서 이재명 지사가 사이다 발언과 정책을 이어 내놓고 있다"며 "코로나19 대응 과정에서 보여준 강단 있는 모습까지 더해져 지지율 상승을 이끌어내고 있다"고 말했다.

이종훈 정치 평론가도 "코로나19 이후에 사회가 약간 포퓰리즘의 분위기로 가고 있는데 이재명 지사는 그에 맞는 적절한 이야기를 국민들에게 이야기하고 있다"며 "이와 함께 꾸준히 내놓고 있는 기본소득 등의 시리즈가 국민들에게 먹히고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

그러나 전문가들은 이같은 '이재명 원톱' 구도가 변화될 가능성이 있다고 분석했다. 문재인 정부 속 야당 같은 역할을 하고 있는 이 지사의 독특한 위치 때문이다.

박 교수는 "대선 1년 전에 1위를 기록했던 주자가 실제 본선에서 1위를 기록한 사례는 많지 않다. 현재의 구도는 언제라도 바뀔 수 있다"며 "문재인 정부의 평가와 인기가 올라가면 상대적으로 계승의 이미지가 강한 다른 주자들이 상승세를 탈 수 있다"고 말했다.

이 평론가는 "강한 실행력은 이 지사의 장점이지만 그에 따라 실수 역시 올 수 있다"며 "현재는 문재인 정부와 일정정도 거리를 두면서 인기를 끌었지만 본격적인 대선 국면이 돌입하면 순위는 변할 수 있다"고 설명했다.

전문가들은 이 대표와 정 총리가 본격적인 대선판에 뛰어들 올 상반기 이후부터 본격적인 경쟁구도가 시작되고, 이때 대선 구도가 수차 출렁일 것으로 봤다. 아직 야권의 대선구도가 명확하지 않은 상황에서 여권의 차기 주자구도 역시 이에 따라 움직일 수 있다는 것이다.

dedanhi@newspim.com