[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 정부는 19일 아랍에미리트(UAE)와 '제3차 한-아랍에미리트(UAE) 원자력 고위급협의회 화상회의'를 개최하고 제3국 원전 공동 진출 등 양국 간 원자력 협력 심화방안을 논의했다.

외교부에 따르면 한국 측 수석대표인 이태호 외교부 제2차관은 이날 UAE 측 수석대표인 알 마즈루이(AlMazrouei) 에너지인프라부 장관과 가진 화상회의에서 원자력 협력이 양국 간 '특별 전략적 동반자 관계'를 이끌어나가는 핵심 축이라는 데 공감하고, 앞으로도 '한 팀(one team)'으로서 바라카 원전의 성공적 준공과 양국 원자력 협력 심화, 발전이라는 '공동의 목표(one goal)'를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

한-UAE 원자력 고위급협의회는 양국 간 원자력 협력 제반 사항 논의를 위해 2018년 출범했다. 협의회 산하에 ▲원전 건설 및 해외 원전사업 ▲원자력 연구개발(R&D) ▲핵안보 및 원자력 안전 규제를 논의하는 3개 실무그룹이 구성돼 있다.

화상회의에 앞서 양측은 3개 실무그룹별 별도 협의를 통해 협력 진행 상황과 향후 계획을 점검했다.

'원전 건설 및 해외 원전사업' 실무그룹은 타당성 조사를 통해 제3국 원전 공동 진출을 위한 양국간 협력 분야(11개)를 선정하였으며, 구체 협력모델에 대해 지속적으로 논의해 나가기로 했다.

'원자력 연구개발(R&D)' 실무그룹은 작년 11월 아부다비에서 개최된 2차 한-UAE 원자력 고위급협의회를 계기로 체결된 '원자력 연구개발 협력 양해각서'를 기반으로 양국 관계 기관 간 협의를 거쳐 4개 협력 의제를 우선 선정했으며, 앞으로 구체적 성과 창출을 위해 계속 협의해 나가기로 했다. 또한 조만간 체결 예정인 양국 기업 간 연구개발 협력 양해각서를 통해서도 실질적 협력을 이어나가기로 했다.

4개 협력 의제는 ▲가압기안전방출밸브(POSRV) 누설 실증실험 및 해석 ▲걸프 환경에서의 재료 거동 ▲사고저항성핵연료(ATF) 성능 분석 ▲보호성 산화막을 이용한 원전 냉각부품의 내부식성 및 내마모성 향상이다.

'핵안보 및 원자력 안전규제' 실무그룹은 바라카 원전 1호기의 상업운전 개시를 앞두고 있는 시점에서 양국 간 동일노형(APR-1400)에 기초한 원자력 안전규제 협력 강화의 필요성을 확인하고, 향후에도 규제경험 공유 및 핵안보 분야 교육훈련 등에서 협력을 확대해 나가기로 했다.

외교부는 "이번 원자력 고위급협의회 제3차 회의는 바라카 원전 건설 협력을 넘어 ▲제3국 원전시장 공동진출 ▲원자력 연구개발 ▲안전규제 협력 등으로 확대되고 있는 양국 간 원자력 협력 심화, 발전을 위한 구체적 협력방안을 논의한 계기가 된 것으로 평가된다"며 "또한 이번 회의를 통해 코로나19 상황에도 불구하고 양국 간 원자력 협력이 차질없이 진행되고 있음을 확인할 수 있었다"고 말했다. 제4차 회의는 내년 중 한국에서 열린다.

medialyt@newspim.com