[서울=뉴스핌] 강소영 기자=10월 1일부터 8일간 이어지는 국경절 및 중추절(추석) 연휴를 맞아 중국 국내 관광업계가 특수를 노리고 있다. 세계적인 코로나19 확산으로 인해 해외여행이 어려워진 올해는 국내 여행 수요가 더욱 늘어날 전망이어서 중국 관광업계가 발 빠른 준비에 나서고 있다.

신랑차이징에 따르면, 연휴를 앞두고 중국 주요 온라인여행사(OTA)에 접수된 여행 상품 예약이 지난해 같은 기간보다 큰 폭으로 늘어났다. 일부 업체는 국내 관광상품 매출이 두 배 이상 늘었다. 코로나19로 억눌렸던 관광 수요가 장기간의 연휴와 겹치면서 '보복성 여행' 소비가 폭발했다는 분석이다.

◆예년보다 길어진 연휴, 억눌린 여행 수요 해소
  해외여행 제한으로 국내 여행 증가

지난해(2019년) 국경절 연휴 7일 동안 중국 국내 여행 관광객은 연인원 7억 8200만 명, 관광수입은 6497억1000만 위안(약 111조 3200억 원)을 기록했다. 올해는 연휴 기간이 하루 길어지고, 국내 여행 수요가 더욱 늘어난 만큼 국경절 국내 관광 기록이 지난해 수준을 넘어설 것으로 예상된다. 

 "관광객은 반년을 참았고, 여행업계는 반년을 쉬었다. 황금연휴가 수요와 공급 양측의 막힌 곳을 시원하게 뚫어버릴 것이다". 황금연휴를 앞두고 여행업계에선 이 같은 표현으로 높은 기대감을 드러내고 있다.

중국 유명 관광 콘텐츠 플랫폼 마펑워관광연구센터(馬蜂窩旅遊研究中心)의 펑라오(馮饒) 책임자는 "긴 연휴, 관광 수요 회복, 해외여행 제약 등으로 올 연휴에 국내 여행자 수가 급증하고 중국 관광산업이 본격적인 회복 국면에 진입할 것으로 기대된다"라고 밝혔다.

황금연휴가 내수 경기 활성화의 '촉진제'가 될 것으로 예상되는 만큼 지방정부들도 관광 촉진 정책을 쏟아내고 있다. 관광 상품 소비에 사용할 수 있는 쿠폰을 배포하고, 주요 관광지를 무료 개방하거나 입장료 할인을 진행할 계획이다. 주요 여행사들도 대대적인 할인 상품으로 관광객들을 유혹하고 있다.

특히 코로나19를 거치면서 중국 관광업계가 경쟁력 있는 기업으로 재편된 만큼 양적 성장에서 질적 성장이 이뤄질 수 있다는 전망도 나온다.

코로나19 확산 시기 급감한 여행 수요에 저가 상품을 취급했던 소형 여행사들이 대거 문을 닫게 됐고, 이로 인해 관광 시장을 교란하는 행위도 줄어들 것이라는 분석에서다. 중국 관광업계는 경쟁력을 갖춘 중대형 기업이 관광 시장을 주도하면서 '품질'을 강조한 여행상품이 늘어날 것으로 기대하고 있다.

◆ 코로나19 관광 트렌드 변화 촉진 
    자가용 여행 증가·단체여행 소규모화 

코로나19는 중국 여행 트렌드 변화도 촉진할 것으로 전망된다. 단체여행 보다는 개인 자유여행 , 대중교통 보다는 자가용·렌터카 이용객이 큰 폭으로 늘어날 것으로 예상된다.

중국관광연구원의 자료에 따르면, 2019년 국경절 연휴 자가용을 이용한 국내 여행객이 전체의 30.57%에 달했다. 올해는 코로나19 감염 예방을 위해 '사회적 거리 두기'가 권장되는 만큼 개인 차량 여행 수요가 더욱 증가할 것으로 보인다.

실제로 올해 국경절 연휴 기간 차량 이용 예약이 급증했다. 관련 보도에 따르면, 9월 이후 렌터카 이용료가 뚜렷한 상승세를 보이고 있다. 하이난 등 인기 여행지의 렌터카 예약도 급증했다. 대형차량, SUV 등 인기 차종은 이미 예약이 힘든 상황인 것으로 전해졌다.

단체여행 상품 구성도 달라졌다. 국내 여행 시장에서 절대적인 비중을 차지하는 단체 여행 상품의 경우 올해는 저가 제품 비중이 크게 낮아졌다. 대신 소규모 고품질 여행 프로그램, 가족 단위 단체 상품 등이 큰 인기를 끌고 있다고 중국 매체는 전했다.

중국 대형 여행사 씨트립의 집계에 따르면, 9월과 10일 예약된 단체 여행 상품에서 소규모 프리미엄 단체여행 상품의 비중이 40%를 넘었다. 또한 단체 상품 구성원도 가족과 지인 등으로 단일화하는 경향이 강했다. 보통 단체여행팀은 정해진 인원수를 맞추기 위해 모르는 사람들이 다수 섞이는 것이 일반적이다.

그러나 코로나19로 인해 교차 감염에 대한 우려가 높아지면서 지인만으로 구성된 단일팀을 선호하는 경향이 강해졌다는 것이 업계의 설명이다. 또한 아는 사람들로 구성된 소규모 팀은 일정 구성에서도 수요자의 요구를 보다 잘 반영할 수 있다는 장점이 있어 선호도가 갈수록 높아지고 있다.

올해 국경절 연휴 국내 관광시장의 또 다른 변화는 '대학생 관광객 감소'다. 중국 정부는 코로나19 재확산 예방을 위해 일부 인력에 대한 '여행 제한령'을 발동했다. 학교 교사의 경우 소재지 성 밖으로 이동이 금지되며, 대학생들도 사실상 이동이 제한된다.

중국의 대학생들은 대부분 기숙사에서 생활을 하는데, 국경절 기간 많은 대학들이 학교 '봉쇄' 방침을 결정했기 때문이다. 중국 매체의 보도에 따르면, 적지 않은 대학들이 국경절과 추석 연휴를 1~2일로 대폭 축소했다. 또한 연휴 기간에도 학교 밖으로 이동하지 못하는 '출교 금지령'을 내렸다.  

jsy@newspim.com