[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 지난해 가요계의 병폐이자 고질적인 문제점이 바로 '음원 사재기'였다. 이를 저격한 가수 박경이 결국 '허위 사실 유포'로 검찰에 넘겨지자, 이에 대해 부당하다는 의견들이 쏟아지고 있다.

◆ 박경이 쏘아올린 작은 공…음원차트 변화 바람

지난해 가요계는 유난히 사재기 논란으로 인해 몸살을 앓았다. 비정상적인 차트 그래프와 대중의 인지도가 낮은 가수들이 음원차트에서 엑소, 방탄소년단 등 음원강자들을 꺾고 1위를 하면서 사재기 논란은 날이 갈수록 거세졌다.

여기에 박경은 지난해 11월 24일 자신의 SNS 계정을 통해 "바이브처럼, 송하예처럼, 임재현처럼, 전상근처럼, 장덕철처럼, 황인욱처럼 사재기 좀 하고 싶다"며 당시 사재기 의심을 받은 가수들의 실명을 거론해 파장을 일으켰다.

사재기 의혹을 받은 가수들의 실명이 거론되며 논란이 일자 박경은 이내 자신의 글을 삭제됐다. 하지만 바이브, 송하예, 임재현, 전상근, 장덕철, 황인욱은 모두 박경을 향해 '허위사실 유포'라며 강경대응을 시사했다.

뚜렷하게 밝혀지지 않은 사실에 대해 동료 가수들의 실명을 거론한 것은 섣부른 행동일 수 있지만, 대중은 박경의 용기를 응원하며 음원 사재기 진위 여부에 대해 목소리를 높였다. 그리고 동료 가수들 역시 사재기 의혹에 대해 언급하기 시작하면서 이슈는 쉽게 사그라지지 않았다.

박경이 사재기를 언급하면서 SBS '그것이 알고싶다' 역시 해당 의혹과 논란에 대해 취재, 사재기 수법으로 이용된 '바이럴 마케팅'의 편법에 대해 보도했다. 또 밴드 술탄 오브 더 디스코, 래퍼 타이거 JK, 가수 말보 등은 음원 사재기 제안을 받은 일화를 밝혀 '사재기 브로커'들이 실재함을 증언, 충격을 안겼다.

사재기 의혹이 점차 수면위로 드러나면서 박경이 쏘아올린 작은 공은 음원차트에도 변화의 바람을 불러 일으켰다. 사재기 의혹이 가장 많이 일었던 음원 플랫폼이자, 국내 최대 음원사이트 멜론이 실시간 차트를 없애는 결정을 내렸다.

멜론 측은 지난달 19일 "지금 1시간의 이용량으로 집계하는 실시간 차트는 최근 24시간으로 기준이 변경된다. 매시간 이용자들이 많이 듣는 음악을 알려드리는 것은 변함없지만 곡의 순위와 등락 표기를 없앤다"고 밝혔다.

이어 "순위 경쟁보다는 멜론 이용자들에게 인기를 얻고 있는 음악과 트렌드를 발견하고, 감상으로 연결하는 역할에 충실하고자 한다"며 이유를 설명했다. 또 "개편되는 차트에서는 '셔플재생'을 기본 재생 방식으로 채택해, 차트 상위권에서 벗어나 좀 더 다양한 곡을 감상할 수 있게 준비하고 있다"고 말했다.

끝으로 멜론은 "멜론은 음악 서비스로서의 기본적인 가치에 집중해 내가 선호하는 음악, 트렌디한 음악, 전문성을 갖춘 다양한 음악을 발견하고 감상하는 방식에 대해 끊임없이 고민하고 만들어보려 한다"고 덧붙였다.

멜론은 그간 대중의 음원 스트리밍을 1시간 기준으로 집계, 이를 실시간 차트에 반영했다. 그러다보니 많은 아이돌 가수의 팬들이 앨범 전곡을 차트에 올리기 위해 24시간 스트리밍을 돌리면서 팬덤간의 크고 작은 싸움까지 발생한 바 있다. 그런 가운데 멜론이 실시간 차트 순위가 없어지는 만큼, 이번 변화로 인해 사재기 논란이 사라질 것으로 예상되기도 했다.

◆ 결국엔 검찰 송치…"박경 계속 지지할 것"

데뷔 10년차인 박경이 언급한 사재기 저격은 가요계에 큰 변화를 일으켰다. 실제 사재기 브로커가 있음을 증명시켰고, 음원차트 실시간 차트의 순위권을 없애는데 일조했다. 하지만 박경에게 저격을 당한 가수들이 그를 명예훼손으로 고소하면서 사건은 쉽게 일단락되지 않았다.

박경은 지난 1월 예정된 군 입대를 앞두고 있었지만, 날짜까지 미루며 조사에 임했다. 그는 지난 3월 9일 성동경찰서에 자진 출석, 피의자 신분으로 첫 조사를 받았다. 당시 소속사 세븐시즌스는 "지속적으로 확산되는 코로나19 사태로 조사 날짜가 많이 지연됐지만, 박경은 추후 진행되는 수사 협조 요청에도 성실히 임할 예정"이라고 밝혔다.

그리고 두 달 간의 시간이 지나고 나서 박경은 검찰로 송치됐다. 서울 성동경찰서는 17일 "박경을 정보통신망법상 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 기소의견을 달아 검찰에 송치했다"고 밝혔다.

이에 소속사 측은 "오늘 보도된 바와 같이 경찰 측의 박경에 대한 검찰 송치 예정 사실을 확인했다. 향후 검찰의 조사 절차에 따라 수사에 성실히 협조할 것"이라고 말했다. 박경이 검찰에 송치되자, 대중은 이번 결과에 대해 분노를 표함과 동시에 박경에게 응원의 말을 보내고 있다.

대중들은 "혼자 다 짊어지고 용기 냈는데 결과가 이러면 진짜 너무 속상하다(jjb0****)" "쟤네는 아무리 지네가 사재기 아니라고 빡빡 우겨대고 박경 명예훼손죄로 고소해도 음원 나올 때마다 댓글에는 사재기로 도배가 될 거임. 그게 팩트, 박경 절대 기죽지 말길(rnwl****)" "이건 대체 뭔... 대체 왜 박경이 다 뒤집어쓰고 가는 건지 이해할 수가 없다. 믿고 들을 수 있는 깨끗한 음원 시장 바랍니다. 박경 기죽지 말고 늘 응원한다(jde3****)"등의 반응을 보이고 있다.

박경으로 인해 가요계 음원 시장에 많은 변화가 일어났지만 아직까지 사재기 의혹은 속 시원하게 밝혀지지 않고 있다. 과연 앞으로 사재기 의혹과, 그리고 박경의 허위사실 유포 혐의가 어떻게 진행될지 이목이 집중되고 있다. 

alice09@newspim.com