[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 여당의 역사적인 대승으로 끝난 21대 총선 이후 박원순 서울시장의 존재감이 커지고 있다. 코로나 사태를 빠르게 안정시킨 행정수완에 이어 자신의 세력으로 분류되는 주요 인사들이 국회 입성에 성공, 확실한 발판도 마련했다는 분석이다. 향후 대권행보와 결합된 정치적 움직임에 관심이 집중되는 모습이다.

서울시는 21일 오전 10시 기준 확진자는 626명을 전일대비 2명 증가했다고 밝혔다. 앞선 20일에는 47일만에 신규 확진자가 발생하지 않는 등 빠른 안정세를 나타내고 있다.

4월 1일에서 7일동안 91명이나 발생했던 신규 환자는 15일에서 21일 구간에는 7명 발생에 그쳤다. 3월말 일주일에 100명 이상 환자가 늘었던 상황과 비교하면 확실한 안정기에 접어들었다는 분석이다.

코로나19 방역이 성공적으로 진행되면서 박원순 시장에 대한 평가도 높아지고 있다.

지자체 중 처음으로 사회적 거리두기를 실시했고 정부보다 한발 앞서 입국자 자가격리와 전수조사를 주장하는 등 공격적인 대응이 눈에 띈다. 박 시장이 코로나 사태 초기부터 강조했던 '과잉대응이 늑장대응보다 낫다'는 정책방향이 효과를 발휘한 것으로 풀이된다.

올 겨울 또 한차례의 '펜데믹(대유행)'이 우려되는 등 코로나19 사태는 진행형이지만 누적 확자 626명, 사망자 2명이라는 안정적 수치는 명확한 성과라는 게 업계 중론이다.

코로나19 대응이 박 시장의 행정능력을 입증했다면 21대 총선 '지원사격' 성공한 부분은 정치적 기반을 마련했다는 측면에서 관심을 집중시킨다.

이번 총선에서 당선된 사람들 중 이른바 '박원순계'로 분류되는 핵심 인사들은 현역 의원인 기동민(서울 성북을), 남인순(서울 송파병), 박홍근(서울 중랑을) 후보를 포함해 행정1부시장을 지낸 윤준병(전북 정읍·고창), 정무부시장 출신 김원이(전남 목포)·진성준(서울 강서을), 비서실장을 역임한 천준호(서울 강북갑), 정무수석을 맡았던 허영(강원 춘천철원화천양구갑) 등이다.

180석에 달하는 거대 여당에서 10여석 수준의 세력으로는 판도를 바꾸기 어렵다는 주장도 나오지만, 당내 경선에서 자신의 사람들이 줄줄이 고배를 마셨던 20대 총선과는 사뭇 다른 상황이다. 향후 행보에 따라 폭발적으로 성장할 발판은 충분히 확보했다는 분석이다.

박 시장은 총선 직후 자신의 장점인 SNS 소통을 통해 총선 이후 '개혁완성'을 강조하고 김부겸 의원을 포함한 낙선자들을 위로하는 등 눈에 띄는 행보를 보이고 있다. 아직 대권도전에 대한 메시지는 없지만 지난 대선과는 사뭇 달라진 무게감을 과시하는 중이다.

남은 과제는 정치적 리더십 검증이다. 현직 서울시장이라는 특성상 경쟁자들에 비해 정치적 활동에 제약이 있을 수밖에 없기 때문이다. 정치인으로서의 역량을 알린 확실한 '한방'이 대권도전의 분수령이 될 것으로 보인다.

최진 대통령리더십연구원장은 "코로나 사태에 성공적으로 대응하면서 박 시장은 이재명 경기도지사와 함께 확실한 존재감을 알렸다고 본다. 또한 20대 총선, 7회 지방선거에 이어 이번 총선에서도 자신의 세력이라 할 수 있는 사람들이 대거 승리하면 정치적 기반도 충분히 마련했다"고 말했다.

이어 "행정적 능력과 정치적 기반에 이어 이제 정치적 리더십과 능력을 보여줘야 한다. 서울시장을 맡고 있기 때문에 다른 정치인과 달리 운신의 폭이 좁은 건 현실적인 한계다. 본인이 대권행보를 위해 얼마나 정치적으로 노력하고 성과를 거두느냐가 매우 중요하다"고 강조했다. 

peterbreak22@newspim.com