[서울=뉴스핌] 정산호 기자 = 오는 10일(현지시간) 노벨 문학상 수상자 발표를 앞두고 중국 작가인 찬쉐(残雪)가 유력한 후보로 거론되며 수상 기대감을 키우고 있다고 중국 매체 신징바오(新京報)가 전했다.

2012년 모옌(莫言)에 이어 다시 한 번 중국 작가가 노벨상을 거머쥘 수 있을지에 이목이 쏠리고 있다.

중국 현대 문학 작가인 찬쉐는 지난달 30일 영국 베팅업체 ‘나이사오즈(Nicerodds)’가 발표한 2019년 노벨 문학상 수상 유력 후보 명단에서 캐나다 시인 앤 카슨(Anne Carson), 프랑스 소설가 마리즈 콩데(Maryse Conde)에 이어 공동 3위에 올랐다. 

매체는 찬쉐가 중국 문학의 한 흐름인 아방가르드 문학의 대표 작가이자, 외국에서 가장 많이 번역·출판된 중국 여성 작가라고 소개했다. 사실적인 인물 및 감정 묘사로 ‘중국의 카프카’로 불린다고도 전했다.

대표작으로는 <산 위의 작은집(山上的小屋)>, <황니제(黃泥街)>,<오향 거리(五香街)> 등이 있다.

찬쉐는 1953년 중국 후난(湖南)성 창사(長沙) 시에서 태어났다. 당시 지역 일간지 ‘신후난바오(新湖南報)’의 사장 집 딸로 태어나 유복한 나날을 보냈다. 하지만 1957년 그의 아버지가 ‘반당조직의 두목’으로 지목되면서 가세가 기울었다. 아버지의 갑작스러운 퇴직과 경제적인 어려움으로 그는 할머니 손에 맡겨진다. 무속신앙 신봉자였던 할머니와 보낸 시간은 작가의 세계관 형성에 큰 영향을 끼쳤다.   

그는 초등학교를 끝으로 학업을 중단해야만 했다. 문화대혁명이 시작됐기 때문이다. 혼돈의 시기에 작가는 생계를 해결하기 위해 무엇이든 했다. 1970년부터 선반, 조립 공을 비롯해 '맨발 의사(赤脚醫生)'로도 일했다. 이후에는 독학으로 재봉기술을 터득해 남편과 함께 재봉사로 일했다.

1985년 그의 나이 32세가 돼서야 작가로서 활동을 시작한다. 첫 작품인 <황니제(黃泥街)>에서 그는 60, 70년대 중국 도시 하층민의 삶을 그렸다. 포탈사이트 바이두는 이 작품에 대해 '사람들은 진흙을 먹고 오수를 마신다. 가족들 사이에는 온정이 사라졌고 이웃 간에는 원망만 가득하다. 길거리에는 문화대혁명의 선전구호만이 요란하다.'고 설명한다.

초현실적인 설정과 사실적인 인물 묘사를 통해 문화대혁명 시기 중국을 비유적으로 표현했다. 이후 몇 차례 작풍이 변하기는 하지만 작가 특유의 치밀하고 현실적인 묘사는 이어진다.

작가는 또한 문단과 사회에 쌓인 여성에 대한 고정관념을 깨트리고자 노력했다. 이러한 생각이 가장 잘 담긴 작품은 2009년 작품인 <오향 거리(五香街)>가 대표적이다. 마을에 발생한 간통 사건을 계기로 각각의 등장인물이 무대에 올라 간통에 대한 자신의 주장을 펼치는 내용을 다루고 있다. 소설에서는 다양한 여성들이 등장해 기존 남녀 간 성 역할에 의문을 제기하고 이를 비판한다.

무허우친(穆厚琴) 롄윈강(連雲港) 사범대학 부교수는 그를 ‘남성들이 구축한 여성에 대한 가치관을 뒤엎고 재구성하며 자신만의 문학세계를 구축한 사람’이라고 평가했다.

작가는 등단 이후 꾸준한 작품 활동을 이어왔다. 2019년 8월에는 그의 작품 <싱푸(幸福)>가 노벨상 수상자인 모옌의 작품과 함께 중국 문학잡지 화청(華城)이 수여하는 중·단편 우수 소설 상을 수상했다.

현재 그의 일부 작품은 홍콩과 대만에서 중국어로 출판됐으며, 일본, 프랑스, 독일, 캐나다 등에서 번역 출간됐다.

올해에는 2명의 노벨 문학상 수상자가 발표된다. 2017년 스웨덴 한림원이 미투 논란에 휩싸이면서 2018년 노벨 문학상 수상자 선정을 하지 않았기 때문이다.

앤더스 올슨(Anders Olsson) 한림원 사무총장은 기자들에게 이번 문학상 수상자 선정에 “2명의 조화를 중시할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 전문가들은 이번 문학상이 ‘장르가 다른 작가 2명’ 혹은 ‘남성, 여성 작가 1명씩’ 주어질 가능성이 크다고 전망했다.

■ 용어설명

* 아방가르드: 전위대라는 뜻의 프랑스어. 20세기 초의 혁신적인 예술경향을 일컫는다. 전통예술 시스템을 부정하고 전위적인 예술표현방식을 따랐다. 인간 심리 내면 묘사를 중시했다. 다다 주의, 초현실주의 등이 아방가르드에 속한다.

* 문화대혁명: 1966년부터 1976년까지 진행된 중국의 사회주의 운동. 전근대적인 문화를 없애고 사회주의 실천을 목표로 삼았다. 중국에서 유교 전통이 사라지는 발단이 됐다. 노동이 강조되어 학교가 문을 닫았고 대학 입학시험인 가오카오(高考)도 중지됐다.

*맨발 의사: 농촌 지역에서 근무하는 비전공 의료인. 의료 기관에서 일정 기간 교육을 마친 사람을 간단한 진료 및 주사·처방의 권한을 가진 의료인으로 임명했다. 농촌에 거주하며 1차 의료기관의 역할을 담당했다.

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