[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 태국 골프가 LPGA에 이어 KPGA 코오롱 한국오픈 정상을 휩쓸었다.
재즈 제인왓타나논(24)은 23일 충남 천안시의 우정힐스 컨트리클럽(파71/ 7328야드)에서 열린 제62회 한국오픈골프선수권대회(총상금 12억원, 우승상금 3억원) 4라운드에서 버디 3개, 보기 1개, 트리플보기 1개를 엮어 1오버파 72타를 기록했다.
최종합계 6언더파 278타를 작성한 제인왓타나논은 2위 황인춘(45)을 1타 차로 따돌리고 우승 트로피를 안았다.
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이번 대회 출전 선수 중 케빈 나(골프랭킹 32위)에 이어 두 번째로 세계랭킹이 높은 제인왓타나논(세계 62위)은 이번 우승으로 우승상금 3억원을 획득, 아시안투어 상금랭킹 1위로 올라섰다.
또 최연소(만 23세 6개월 27일) 아시안투어 4승 기록도 세웠다. 제인왓타나논은 앞서 2017년 방글라데시 오픈, 2018년 퀸즈 컵, 2019년 SMBC 싱가포르 오픈에서 우승했고, 한국오픈에서 아시안투어 통산 4승을 달성했다.
제인왓타나논은 2011년 리키 파울러(미국) 이후 8년 만에 한국오픈의 외국인 우승자가 됐으며, 태국 선수로는 2000년 통차이 자이디 이후 19년 만에 이 대회를 제패했다.
특히 제인왓타나논은 지난달 PGA 챔피언십에서 3라운드까지 공동 2위에 오르며 눈도장을 찍은 바 있다. 그는 당시 공동14위로 대회를 마감했다.
LPGA에서는 아리야 쭈타누깐이 지난 시즌 큰 바람을 일으켰다. 자매선수인 아리야 쭈타누깐은 지난해 'US 여자오픈'을 포함해 3승을 일궈 상금왕, LPGA 올해의 선수상, 최다 톱10 진입 등 LPGA 사상 첫 전관왕에 오른바 있다.
제인왓타나논은 15세 때인 2010년에 프로로 전향, 만 14세 3개월의 나이에 아시안투어 컷을 통과하면서 최연소 아시안투어 컷 통과 기록도 세웠다. 2017년 아시안투어 방글라데시 오픈에서 첫 우승을 차지했고, 2018년 퀸즈 컵, 2019년 SMBC 싱가포르 오픈 우승 등 아시안투어 통산 3승을 올린 바 있다.
제인왓타나논은 아버지의 조언으로 골프를 시작하게 됐다고 밝혔다. 그는 “8살 때 골프를 시작했다. 아빠와 아빠 친구들이 주말마다 골프를 치러 다녔는데 그땐 가장 멋진 일이 골프장 카트를 운전하는 일 같았다. 카트 운전하는 것으로 만족했는데 아버지가 골프장에서 시간을 오래 보낼 거면 골프를 치는 게 어떻겠냐고 해서 골프를 시작하게 됐다”고 설명했다.
한국오픈 우승자으로 5년간 코리안투어 시드를 확보하게된 제인왓타나논은 "코리안투어 멤버로 가입하고 싶다. 다음주에는 일본 후쿠시마에서 치르는 대회에 이미 신청을 한 상태이고 기권을 못하는 대회다. KPGA 선수권대회 참가도 매우 의미있는 일이지만 올해는 참가가 어려울 것 같다"고 말했다.
이날 2타 차 단독 선두로 최종 라운드를 나선 제인왓타나논은 2번 홀(파4)과 5번 홀(파5), 7번 홀(파3)에서 5m 이상의 먼 거리 버디에 성공하며 압도적 선두를 질주하는 듯 했다.
11번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 그린 주변 페널티 구역에 빠뜨려 네 번 만에 공을 그린에 올렸고, 스리 퍼트까지 범해 트리플 보기로 흔들린 제인왓타나논은 14번 홀(파4)에서 다시 스리 퍼트 보기를 적어내고 2위 황인춘에 1타 차로 쫓겼다.
그러나 제인왓타나논은 17번 홀(파4) 위기 상황에서 파에 성공하며 무너지지 않았다. 제인왓타나논은 마지막 18번 홀(파5)에서 파를 기록한 뒤 우승을 확정했다.
이 대회에서는 2위 황인춘과 공동 4위를 한 장동규가 디 오픈 챔피언십 출전권을 획득했다. 재미교포 김찬이 최종합계 4언더파 280타 3위, PGA 투어 3승의 케빈 나가 2언더파 282타 6위에 자리했다.
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