[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 사우디아라비아 주도 연합군이 16일(현지시간) 예멘 후티 반군 장악 지역인 예멘 수도 사나에 수 차례의 공습을 실시했다고 로이터통신이 보도했다.
통신은 사나 거주민들을 인용, 시내 및 시주변에 위치한 군사 시설 9곳이 공습의 목표가 됐다고 전했다. 후티 반군 매체는 6차례의 공습을 받았다고 했다.
이번 연합군의 공격으로 인한 사상자 발생 여부는 아직 알려지지 않았다.
사우디 국영방송 알 아라비야는 수니파 무슬림 연합은 "후티 민병대의 공격 수행 능력을 무력화하기 위한 작전을 개시했다"며 공습 사실을 확인했다.
이같은 소식은 후티 반군이 사우디 석유 시설에 대한 드론 공격의 배후를 자처한 뒤에 나온 것이다.
사우디가 이번 공습을 통해 후티 반군에 보복을 가한 셈이다.
지난 14일 칼리드 알-팔리 사우디 에너지 장관은 사우디 국영석유회사 아람코 소유의 석유 펌프장 두 곳이 폭발물을 실은 드론으로부터 공격을 받았다고 밝혔다. 이후 후티 반군은 배후를 자처했다.
사우디 주도 연합군의 주요 참가국인 아랍에미리트연합(UAE)은 다음 날인 15일, 연합군은 그 어떤 후티의 공격에도 "강력하게 보복할 것"이라고 했다.
사우디 주도 연합군은 미국을 비롯한 서방의 지원을 받는 반면, 후티 반군은 이란의 후원을 받는다.
최근 들어 중동에서는 미국, 사우디와 이란 사이의 갈등이 급격히 고조되고 있다.
UAE와 사우디의 발표에 따르면 지난 12일 중동 산유국의 주요 수송로인 호르무즈 해협 인근에서 사우디 유조선 2척 등 상선 4척을 겨냥한 공격이 발생했다.
이와 관련, 미국은 초기평가를 통해 이 공격의 배후에 이란이 있을 가능성이 크다고 본 것으로 전해졌다. 하지만, 이란은 해당 사건과 관련성을 부인한 상태다.
지난해 이란 핵협정에서 일방적으로 탈퇴한 뒤 대이란 제재를 복원하기 시작한 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달, 8개국에 한시적으로 부여하던 이란산 원유 수입금지 예외 조치를 더이상 용인하지 않고, 이란의 원유수출을 틀어막겠다고 선포했다.
이에 이란은 미국의 제재에 맞서 호르무즈 해협을 봉쇄할 수 있다고 경고했다. 미국은 중동에 주둔 중인 미군에 대한 이란의 위협을 우려, 걸프 지역에 항공모함과 폭격기 'B-52'를 파견했다.
지난 15일 미국 정부는 이라크 바그다드 주재 미 대사관 직원들에게 긴급 업무 담당자를 제외하고 모두 빨리 철수하라고 권고했다.
이란과 연계한 이라크 내 무장세력이 이라크 내 미국 시민과 군인을 공격할 수 있다는 우려에 따른 것이다.
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