[편집자] 3G, LTE에 이어 5세대(5G) 통신 시대가 시작됩니다. 사물과 인간이 촘촘히 이어지는 명실상부한 '초연결시대'가 구현되는 것입니다. LTE 보다 20배 빠른 네트워크 속도는 일상의 변화는 물론 인공지능·가상현실·자율주행·스마트홈 등 4차산업혁명을 완성하는 기반입니다. 뉴스핌은 '세계 최초 5G 상용화'와 맞물려 5G란 무엇이며, 기업과 정부의 역할, 바뀌는 세상은 어떤 모습일지 등 총 50회에 걸친 '5G 빅 시리즈'를 준비했습니다.

[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = KT는 경쟁사보다 촘촘한 5G 네트워크 기반과 반응이 빠른 '초저지연'을 강점으로 내세우고 있다. 타사의 5G망-LTE망 결합기술과 달리, 5G망을 전국에 탄탄하게 깔아 장기적으로 차별화된 광인프라를 구축하겠다는 계획이다.

특히 서울 전역과 수도권, 주요 도시를 비롯해 KTX와 고속도로까지 아우르는 가장 넓은 범위의 5G 커버리지를 구축하게 되면, 안정성 있는 5G 속도를 제공할 수 있게 될 것으로 내다보고 있다. 

여기에 반응 속도가 빠른 '초저지연' 특성을 강화했다. 통신 속도를 바탕으로 한 각종 콘텐츠의 수요가 늘어남에 따라, KT의 초지연성은 갈수록 빛을 발할 것으로 보인다.

KT 관계자는 1일 뉴스핌과 통화에서 "타사는 5G와 LTE를 결합해 속도를 높이려고 하지만, 병합 과정에서 반응이 느릴 수 있다"면서 "KT는 빠른 반응성을 확보하기 위해 5G 속도를 높이는 방향으로 가고 있다"고 설명했다.

초저지연성에 대해 그는 "새로운 화면을 열 때 데이터 전송에 지연이 있으면 원하는 화면이 바로 뜨지 않는다"면서 "반응 속도가 빨라 바로 화면에 표출되는 것과 그냥 데이터 속도가 빠른 것은 다른 부분이다. 그런 면에서 초지연성 특성이 강화된 건 주목할 만하다"고 덧붙였다.

◆ 서울·수도권 등에 촘촘한 네트워크...KTX·공항도 커버

KT는 오는 5일 상용서비스 시작 시점에 맞춰, 서울 전역과 수도권 6대 광역시 및 85개시 일부 지역과 주요 인구 밀집 장소인 전국 70개 대형쇼핑몰 및 백화점에 5G 네트워크를 우선적으로 구축 완료했다.

서울에는 현재까지 1만 5000개의 기지국이 구축됐고, 상용화 시점까지 전국 기준으로는 3만개의 기지국을 촘촘하게 구축할 계획이다.

교통 인프라인 KTX와 SRT 그리고 지상구간, 전국 6개 공항과 같은 주요 교통 이동경로도 예외가 아니다. KT는 올해 말까지 85개시 대부분 지역을 커버하는 5G 네트워크를 구축할 예정이다.

KT는 초저지연의 강점을 살리는 각종 엔터테인먼트 콘텐츠도 공격적으로 출시했다. 'e스포츠 중계 전용 앱'인 'e스포츠 라이브'에도 관심이 쏠린다.

◆ e스포츠·프로야구 등 5G 실감형 미디어 제공

5G 네트워크의 초고속·초저지연 특성을 활용해 배틀그라운드, 스타크래프트 등의 게임 중계 화면을 최대 5개까지 동시에 볼 수 있다. 게임 중 채팅창도 띄울 수 있다.

KT는 e스포츠 라이브를 위해 ‘저지연 HLS’ 기술을 자체 개발했다. HLS는 안정적인 서비스에 초점을 맞췄기 때문에 생중계를 하더라도 9~20초가량 지연이 발생한다.

KT는 이 기술에 영상 데이터 블록(청크)을 잘게 쪼개는 방식의 기술을 적용해 지연 시간을 최소화했다. 네트워크 상황에 따라 해상도를 자동으로 조절하는 ABR(AdaptiveBitrate) 기능도 지원한다.

또한 KT는 일부 야구장을 5G 실감형 미디어를 직접 체험할 수 있는 '5G 스타디움'으로 탈바꿈시키고 관객들이 경기를 다양한 관점에서 볼 수 있도록 했다.

대표적인 예로 수원KT위즈파크 야구장에서 열리는 모든 경기는 5G로 초고화질(UHD) 영상을 경기장과 관중석 등 다양한 관점에서 볼 수 있다.

실시간 중계를 최대 270도 타임 슬라이스 영상으로 시청할 수 있는 ‘매트릭스 뷰’ 서비스도 제공한다. 이 서비스는 지난달 28일부터 수원KT위즈파크에서 열리는 모든 경기에 적용됐으며 올레tv 모바일 내 '프로야구 라이브'로 제공하고 있다. 

giveit90@newspim.com