[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 연방준비제도(Fed)가 올해 내내 기준금리를 현 수준에서 유지할 것으로 보인다. 4조 달러 규모의 보유 자산 축소도 5월부터 서서히 줄여가 9월에는 종료할 계획이다.

연준은 20일(현지시간) 이틀간 진행한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기준금리를 2.25~2.50%로 동결한다고 밝혔다. 이는 금융시장 전문가 대부분의 예상과도 일치하는 결과다. 시장은 연준이 통화정책에 인내심을 갖겠다고 밝힌 만큼 이번 회의에서도 기준금리를 동결할 것으로 전망했다. 이날 결정은 FOMC위원 만장일치로 이뤄졌다.

이날 연준은 향후 경제 전망과 이에 따른 연준 위원들의 기준금리 전망 중간값을 공개했다. 연준이 제시한 위원들의 기준금리 전망치 중간값은 올해 2.4%, 내년과 2021년 각각 2.6%였다. 여기에는 올해 금리 동결과 내년 한 차례 기준금리 인상이 예견됐다.

이는 지난해 12월 2019년 전망치 2.9%보다 0.5%포인트 낮아진 결과다. 결국 올해 두 차례 기준금리 인상을 예상했던 연준이 올해 동결로 기조를 선회했다는 뜻으로 풀이된다. 연준은 장기 금리 전망치를 12월과 같은 2.8%로 제시했다.

연준은 정책 성명서에서 고용시장이 계속 강했지만 경제활동이 지난해 4분기 탄탄한 속도에서 둔화됐다고 평가했다. 가계지출과 기업의 고정 지출 역시 1분기 둔화했다고 판단했다. 전반적인 물가상승률도 내려갔는데 연준은 이것이 에너지 가격 하락의 영향을 받았다고 분석했다.

별도의 발표문을 통해 연준은 오는 5월부터 월 300억 달러 규모의 보유 국채 축소 상한선을 150억 달러로 줄이고 공개시장계정(SOMA)의 보유 자산 축소를 오는 9월 종료할 예정이라고 설명했다. 다만 위원회는 모기지담보부증권(MBS)의 보유 축소는 9월 이후에도 지속하기로 했다.

연준은 올해 경제에 대해서도 보수적인 전망을 내놨다. 올해 성장률 전망치는 12월의 2.3%에서 2.1%로 낮아졌고 내년 전망치 역시 2.0%에서 1.9%로 내려갔다. 2021년 경제 성장률 전망치는 1.8%, 장기 성장률 예상치는 1.9%로 각각 유지됐다.

실업률 전망치는 올해 3.5%에서 3.7%로 높아졌으며 내년 실업률 예상치와 2021년 전망치 역시 각각 3.6%에서 3.8%, 3.8%에서 3.9%로 올라갔다. 다만 장기 실업률 전망치는 4.4%에서 4.3%로 내려갔다.

물가는 예상보다 더디게 오를 것으로 예상됐다. 개인소비지출(PCE) 물가지수는 올해 1.8% 오를 것으로 전망됐으며 내년과 2021년 각각 2.0%의 오름세를 이어갈 것으로 예상됐다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE물가지수 전망치는 올해부터 2021년 2.0%로 유지됐다. 연준의 물가 목표치는 2%다.

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