[서울=뉴스핌] 이미래 기자 = 산장수원(山長水遠, 산수가 멀리 이어진 것처럼 멀리 떨어져 있다)

국토가 전 세계에서 4번째로 큰 중국의 동서남북을 가로지르는 춘절 귀향길에 어울리는 성어다. 춘윈은 춘제(春節, 춘절, 음력 1월 1일) 연휴 특별수송 기간(약 40일)을 가리키는 단어로 올해 춘윈은 1월 21일에 시작돼 3월 1일에 끝난다. 과거 춘윈은 기차나 버스를 타고 수십 시간 또는 며칠을 이동하는 모습을 연상시켰지만 최근에는 이 또한 많이 변했다. 심지어 귀향 대신 다른 도시나 해외로 여행을 떠나는 것도 하나의 트렌드로 자리 잡는 추세다.

‘춘윈’ 개념이 생긴 1954년 이후 60년 춘절 중국인의 귀성길 변화상을 살펴본다.

◆ 규모

춘윈이라는 개념이 처음 생긴 건 1954년이다. 당시 중국 철도부(鐵道部)는 춘절 앞뒤 1달을 가리키기 위해 춘윈이라는 단어를 처음 사용했다. 업무용으로만 사용됐던 춘윈이 고유명사로 등장한 건 26년 뒤인 1980년이다. 당시 중국 관영 신화사(新華社)는 ‘대규모 춘절 여객운송’이라는 뜻으로 춘윈을 사용했다.

개혁개방과 함께 국민의 지역이동 제한이 해제됨에 따라 학업 일자리 등을 위해 외지로 떠나는 사람이 증가했다. 이와 함께 춘윈은 대폭 늘어났다.

지난 1954년 중국 당국의 첫 춘윈 규모 조사에 따르면 당시 춘윈 기간에 약 2300만 명(연인원, 이하 모두 연인원 기준)이 고향으로 돌아갔다. 하루 평균 철도 이용객 수는 73만 명으로, 많을 때는 90만 명을 넘었다.

춘절 귀성객 수는 이후 1979년에 1억 명을, 1984년에는 5억 명을 돌파했다. 10년 뒤인 1994년에는 또다시 10억 명을, 2006년과 2012년에는 각각 20억 30억 명을 돌파했다.

올해 춘절 여객이동 기간에는 약 29억9000만 명이 이동할 것으로 전망된다. 관련 조사를 처음 집계한 1954년 대비 약 130배 증가한 셈이다.

◆ 소요 시간

과거에는 몇 박 며칠을 기차 안에서 보내야 하는 만큼 컵라면 차단(茶蛋, 향신료를 넣고 삶은 달걀) 등을 바리바리 챙겨야 했던 중국인들이 지금은 비교적 간소한 모습으로 귀성길에 오르고 있다.

이러한 변화를 만들어낸 건 바로 과학의 발전이다.

과거 중국 기차는 평균 시속 40킬로미터(km)에 불과했다. 1978년 당시 베이징 기차역에서 녹피차(綠皮車, 중국에서 녹색에 황색 띠가 둘려 있는 객차의 속칭)를 타면 1시간이 지나도 베이징을 벗어나지 못했다. 베이징에서 560킬로미터 떨어져 있는 산시(山西)성 타이위안(太原)까지 14시간 이상이 걸렸다.

그러나 지난 2000년대 중순부터 본격 ‘고속이동’ 시대가 열렸다. 2007년 상하이(上海)에서 시속 200킬로미터로 달리는 둥처(動車, 고속철 전 단계)가, 2009년 우한(武漢)에서 최고시속 380킬로미터인 고속철이 개통되기 시작한 것.

고속철도의 발전에 따라 춘절 귀성길도 짧아졌다.

베이징에서 상하이까지 녹피차로 22시간 걸리던 과거와 달리 지금은 4시간이면 충분하다.

심지어 최근에는 애플리케이션 안면인식기술 등을 이용해 간편하게 개찰구를 통과할 수 있어 시간은 더욱 단축됐다. 안면인식 기술을 이용하면 15초 만에 티켓 검사부터 개찰구 통과까지 할 수 있다.

◆ 변화

이렇게 많은 사람이 고향을 비롯 타지로 떠나다 보니 베이징 상하이(上海) 광저우(廣州) 등과 같은 대도시는 사람이 없는 쿵청(空城, 텅 빈 도시) 상태가 되기도 한다. 360빅데이터(大數據)가 공개한 보고서에 따르면 2017년 쿵청 TOP3는 둥관(東莞) 포산(佛山) 광저우였다. 상하이와 베이징은 각각 6위 8위를 차지했다.

하지만 예상보다 대도시의 순위가 낮은 이유는 따로 있다. 최근 고향의 부모가 도시의 자녀에게로 이동하는 역(逆)귀성 행렬이 트렌드로 자리 잡았기 때문이다.

후슈왕(虎嗅網)에 따르면 역귀성 하는 중국인이 가장 선호하는 도시는 상하이 베이징 광저우 선전 등 1선도시였다. 이 뒤를 항저우(杭州) 난징(南京) 톈진(天津) 등 신(新)1선도시가 이었다. 춘절 전 1주일 해당 도시의 비행기 티켓 예약률은 평소보다 40% 높은 것으로 나타났다.

중국 통계국에 따르면 2019년 춘절 연휴 기간 약 4억 명(연인원)이 여행을 떠날 것으로 예상되며 그 중 해외여행은 약 700만 명에 달한다.

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