[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 미국의 중간선거가 나흘 앞으로 다가온 가운데 도널드 트럼프 대통령의 반(反)이민 행보에 트럼프 대통령의 지지기반인 소도시와 시골 지역에서 공화당 지지자들이 이탈하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 1일(현지시간) 보도했다.

선거를 코 앞둔 트럼프 대통령은 연일 반 이민 수사를 쏟아내며 공화당 지지층 결집에 나섰다. 캐러밴(중미 이민자 행렬)이 미국을 침략하고 있다고 비난한 데 이어 트럼프 대통령은 얼마 전 인터넷 매체인 악시오스와의 인터뷰에서 출생시민권을 행정명령으로 폐기할 계획이라고 밝혀 논란을 일으켰다.

일각에서는 이를 두고 표심을 잡기 위한 '정치적인 쇼'라는 주장이 나오지만 신문은 선거를 앞두고 나온 트럼프의 각종 언행이 지지층 결집은커녕 이탈만을 부르고 있다고 지적했다. 

조 스트라우스 텍사스 하원의장은 NYT와의 인터뷰에서 "분열을 조장하는 것이 일부 지역에서 통할지 모르지만, 모든 곳에서 통하는 것은 아니다"라고 꼬집었다. 이어 존 컬버슨과 피트 세션스 의원(텍사스) 등 전통적으로 공화당이 우세한 지역 의원으로 출마한 정치인들의 당선 여부가 불투명한 사실을 언급하며, "몇 년 전까지만 해도 절대 상상하지 못했던 일"이라고 말했다.

공화당 온건파인 진 디지로라모(필라델피아) 하원의원은 트럼프 대통령의 연이은 발언과 관련해 "도움이 되는 말을 듣지 못했다"고 비판하며, 지난 대선과 비교했을 때 자신의 지역구에서 트럼프를 지지했던 무당파 유권자들이 급격하게 빠져나갔다고 설명했다.

NYT는 트럼프 발언에 가장 민감하게 반응하는 지역 중 한 곳으로 얼마 전 유대교 회당 총기난사가 벌어진 펜실베이니아를 꼽았다. 트럼프 대통령의 혐오 발언으로 펜실베이니아의 공화당원들이 이미 하원에서 패배할 각오까지 할 정도라는 것이다.

스콧 월러스 민주당 의원의 지지행사에 참여한 공화당 지지자 셸리 하우랜드는 NYT에 트럼프 대통령이 한계를 보였다고 비판했다. 그는 비록 2년 전 대선에서 힐러리 클린턴 전 국무장관에 투표했지만, 중간 선거에서만큼은 공화당 의원에 투표하는 정통 공화당 지지자였다고 밝혔다. 하지만 그는 이제 더 이상 공화당에 투표하지 않을 것이라고 밝혔다. 

트럼프 대통령의 과격한 발언으로 등을 돌리는 것은 공화당 지지자 뿐만이 아니다. 연임을 노리는 공화당 소속의 브라이언 피츠패트릭(펜실베이니아) 하원 의원은 급기야 각종 선거물에서 자신을 "중도파"라고 규정하며, 트럼프와 거리를 두는 모습을 보이기까지 했다.

한편 트럼프 대통령은 지난달 31일 자신의 트위터에 인종차별을 조장하는 광고 영상을 게시했다. 광고 영상에는 경찰관을 살해한 멕시코 출신의 이민자 남성이 법정에 등장한다. 이어 해당 남성이 법정에서 "곧 탈옥해 더 많은 경찰을 죽일 것이다"라고 말하는 문구가 등장한 뒤, "민주당이 그를 이 나라로 들여보냈다"는 문구까지 나온다. 해당 영상으로 트럼프는 이민자 혐오를 조장하며, 반 이민 공세에 집중하고 있다는 비난을 받았다. 

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