[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 지난달 바른미래당 새 대표로 선출된 손학규 대표가 2일 취임 한 달을 맞았다. 국민의당과 바른정당이라는 이념도, 출신도, 지역기반도 다른 두 정당이 만나 출범한 바른미래당은 지난 6.13 지방선거 참패로 존폐 위기에 처한 상태다.

이를 잘 알고 있는 손 대표는 취임 직후부터 주요 국정 현안인 남북정상회담과 소득주도성장에 대해 연일 무게감 있는 발언을 이어가고 있다. 한편으로는 연동형 비례대표제를 중심으로 한 선거제도 개편을 주도하며 제3당으로서의 존재감 확립에 총력을 다하고 있다.  

이러한 상황에서 취임 한 달을 맞아 이날 국회에서 기자들과 만난 손학규 대표는 최근 자유한국당 일각에서 언급되고 있는 내년 한국당-바른미래당 통합 전당대회 추진에 대한 질문에 불쾌감마저 드러내며 부정 의사를 확실히 했다.

손 대표는 “정치가 말을 마음대로 하는 것이기도 하지만 또 함부로 해서도 안 된다”며 “바른미래당은 통합 대상이 아니라 정치개혁의 중심에 서겠다”고 강조했다.

손 대표는 비슷한 내용의 질문에 다시 “통합 전당대회는 있을 수 없는 일이다. 한국당이 개편한다고 해서 미래가 한국당 중심으로 될 것이라고 생각하지 않는다. 한국당은 박근혜 전 대통령을 만든 정당이고 탄핵의 대상으로 아직 국민들로부터 새로운 보수로 인정받지 않았다. 그런데 바른미래당이 통합 전대를 같이 한다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 선을 그었다.

정계개편 관련, 민주평화당과의 관계에 대해서는 바른미래당이 중도정치세력의 중심에 서겠다는 기존 입장을 재차 강조하면서도 우호적인 입장을 표명했다.  

손 대표는 “한국 정치의 전체적 좌표가 왼쪽으로 치우쳐 있다. 민주당 우측이 지리멸렬한 상태다”라며 “민주당도, 평화당도, 한국당도 정치개혁 과정에서 많은 변화가 있을 것이다. 중도정치개혁 세력이 정치 지형을 바꿀텐데, 이때 바른미래당이 중심 역할을 하겠다. 평화당도 다 같이 생각할 수 있을 것”이라고 말했다.

국민의당과 바른정당의 ‘화합적 결합’을 공약으로 내건 손 대표는 취임 한 달 동안 아직 어려움이 있지만 전체적으로는 안정적으로 운영되고 있다고 자평했다.

손 대표는 “당의 화학적 결합이라는 것이 쉽지 않다. 이념도, 출신도 달라 시간이 걸릴 것으로 본다. 그러나 전체적으로 당 사무처 화합은 그런대로 꽤 이뤄지고 있다고 생각한다”며 “앞으로 어떤 이합집산이 이뤄질지 모른다는 불가예측의 상황이라 쉽지는 않지만 바른미래당이 새로운 중심을 만들어야 한다는 데는 의견을 같이 한다”고 말했다.

‘비례대표’이기 때문에 마음은 민주평화당이나 민주당 쪽에 있지만 당과 독자적인 움직임을 보이고 있는 당내 일부 의원 출당 요구 문제에 대해서는 즉답을 피하면서도 여전히 설득이 쉽지 않은 상황임을 내비쳤다.

손 대표는 “비례대표 문제는 구체적으로 말씀 못 드리지만 그분들도 정치 변화에 따라, 지금도 행동 변화를 보여주고 있는 의원이 있어 바른미래당 소속으로 같이 정치개혁 주역으로 자리매김할 수 있을 것”이라고 말했다.

판문점선언 국회 비준동의와 관련해서는 명확한 구체성과 상호성이 보장돼있어야 함을 전제했다.

손 대표는 “오는 8일에 의총을 열어 집중 토론할 예정이다. 남북관계합의서에 대한 국회비준 동의는 구체성과 상호성을 가져야 한다. ‘국회 협조가 비준동의라면 논의해보자’ 이런 입장”이라며 “그런데 지난번 비준동의서는 내년 1년 동안의 추가 3000억원을 담았다. 그런 무성의함으로 신청해서는 안 된다. 이후 평양선언에서 정부가 어떻게 비준동의를 요청할지 지켜보겠다”고 말했다.

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