[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 삼성전자가 올 3분기 17조원의 영업이익으로 사상 최대 분기 실적을 달성할 전망이다. 반도체 호황에 힘입어 역대 최고였던 1분기 기록을 넘어섰지만 마냥 웃을 상황은 아니다. 스마트폰 사업이 좀처럼 힘을 쓰지 못하고 있어서다. 

27일 증권업계에 따르면 삼성전자 스마트폰 사업을 담당하는 IM(IT·모바일) 사업 부문의 3분기 영업이익은 2조2000억원으로 예상된다. 이는 전분기 대비 18%, 전년 동기 대비 33% 줄어든 수치다.

삼성전자에게 있어 스마트폰 사업은 반도체 다음으로 중요한 성장 축이다. 하지만 스마트폰 시장 성장이 점차 둔화되는데다 가성비(가격 대비 성능) 좋은 제품으로 무섭게 추격하는 중국 업체들의 등쌀에 좀처럼 기를 못 펴고 있는 상황이다. 세계 3대 스마트폰 제조사로 떠오른 화웨이 비롯해 오포 등 중국 기업들은 아시아 국가를 중심으로 삼성전자의 자리를 위협하는 중이다. 

시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 삼성전자의 3분기 스마트폰 출하량은 지난해 8340만대에서 올해 7560만대로 크게 줄었다. 전략 스마트폰인 갤럭시S9의 부진과 중국 기업들의 물량 공세가 발목을 잡은 탓이다.

삼성전자는 신기술을 갖춘 중저가폰 출시로 대응에 나선다는 방침이나 4분기에도 분위기 반전은 쉽지 않을 전망이다. 증권가에 따르면 4분기 삼성전자 IM 부문 영업이익은 3분기보다 낮은 2조원 수준이다. 

삼성전자가 기선 제압을 위해 하반기 전략 스마트폰 갤럭시노트9를 한 달가량 일찍 출시했지만 대화면·멀티카메라로 무장한 경쟁사들도 잇따른 신제품 출시로 경쟁에 나서 상황은 녹록지 않다. 

북미 시장 강자 애플은 이달 갤럭시노트9보다 큰 화면의 아이폰XS맥스를 출시했으며 다음달 LG전자가 전면 2개, 후면 3개 등 총 5개의 카메라를 장착한 V40을, 화웨이가 역대 최대인 6.9인치 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이, 후면에 3개의 카메라를 탑재한 메이트20을 선보일 예정이다. 삼성전자도 트리플(3), 쿼드(4) 카메라를 탑재한 중저가 라인업인 갤럭시A 시리즈 출시로 트렌드에서 밀리지 않겠다는 전략이다. 

이순학 한화투자증권 연구원은 "스마트폰 사업은 경쟁사의 신모델 출시 영향으로 프리미엄 제품 비중이 축소됨에 따라 부진할 것으로 판단된다"고 분석했다.

삼성전자는 스마트폰 시장의 선두 자리를 놓치지 않기 위해 내년에는 다양한 변화를 꾀할 것으로 보인다. 우선 내년 출시 예정인 갤럭시S10(가제)부터 디자인과 라인업이 달라질 전망이다. 삼성전자는 최근 몇 년 동안 삼성전자는 S시리즈 모델에 엣지(화면의 측면이 구부러진 형태) 디자인을 적용하고 크기를 달리한 2가지 모델(S·S플러스)을 내놓았다. S10부터는 평평한 '플랫' 디자인을 재출시하고 종류도 S와 S플러스에 이어 애플의 보급형 라인업 아이폰XR처럼 S라이트(가제) 모델을 선보일 것이라는 관측이 나오고 있다. 

또한 기존 형태와 완전히 다른 폴더블 스마트폰 준비에도 박차를 가하는 중이다. 폴더블 스마트폰은 오는 11월 미국에서 열리는 개발자회의에서 모습을 드러낼 예정이다. 

업계 관계자는 "삼성전자가 계속된 전략 모델의 부진으로 중저가 시장에도 경쟁력 높은 제품을 출시하는 방향으로 전략을 바꿔가는 모양새"라며 "내년에는 새로운 방향성 제시를 위해 폴더블 스마트폰 출시 등으로 차별화를 꾀하지만 단기간에 성과를 보기는 어려울 것"이라고 말했다.  

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