[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=마이크 폼페이오 미 국무장관은 19일(현지시간) 2021년 1월까지 북한의 완전 비핵화를 달성하기 위한 협상을 즉각 재개할 준비가 돼 있다고 발표했다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 평양공동선언을 계기로 북미간 협상 재개에 나서면서 트럼프 대통령의 첫 임기인 '2021년 1월'이란 비핵화 시한을 못박은 셈이다.

폼페이오 장관은 이날 발표한 성명을 통해 “다음주 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서 만날 것을 리용호 외무상에게 오늘 아침 요청했다”고 밝혔다고 로이터 통신이 전했다. 폼페이오 장관과 리 외무상은 다음 주부터 시작되는 유엔 총회 기조 연설을 계기로 뉴욕을 방문한다.

폼페이오 장관은 이와함께 국제원자력기구(IAEA) 본부가 있는 오스트리아 빈에서 스티븐 비건 대북정책 특별대표와 북한 대표의 회동을 가급적 빠른 기회에 열자고 제안했다. 그는 이와관련, “이는 2021년 1월까지 완성될 북한의 신속한 비핵화 과정을 통해 북미 관계를 변화시키는 한편 한반도의 지속적이고 안정적인 평화체제를 구축하기 위한 협상의 시작이 될 것”이라고 강조했다.

폼페이오 장관은 또 “미국은 문재인 대통령과 김정은(북한 국무) 위원장에게 평양에서의 성공적 회담 결과에 대해 축하의 뜻을 전한다”면서 “우리는 문 대통령과 김 위원장이 미국과 IAEA 사찰단의 참관 아래 영변의 모든 시설을 영구히 해체하는 것을 포함, 한반도의 완전한 비핵화에 대한 싱가포르 공동성명을 재확인한 것을 환영한다”고 밝혔다. 

이어 “우리는 또한 김 위원장이 최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화(FFVD)를 향한 조치 차원에서 이미 발표했던 대로 동창리 미사일 시험장을 미국과 국제적 사찰단의 참관 속에서 영구 폐기하는 작업을 완료하겠다는 결정을 한 데 대해 환영한다”고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 “이 같은 중요한 약속들에 기반해 미국은 북미 관계를 전환하기 위한 협상에 즉각 참여할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

이로써 폼페이오 장관의 방북 전격 취소로 교착 상태에 빠져있던 평양 남북정상회담과 공동선언을 계기로 새로운 전기를 맞게된 셈이다.

하지만 트럼프 정부는 북핵 협상을 재개하면서 전열을 다시 정리했다. 일단 북한의 완전한 비핵화가 트럼프 대통령의 첫 임기인 2021년 1월 이전까지 완결돼야한다는 점을 분명히 했다.

'트럼프 대통령 첫 임기내 비핵화'는 폼페이오 장관이나 김 위원장이 북한을 방문했던 대북특사단등을 통해 간접적으로 제시해왔다. 그러나 폼페이오 장관은 이를 막연한 언급에 그치지 않고 분명한 비핵화 시한으로 못박고 향후 북핵 협상도 이에 맞춘 구체적인 일정과 실행에 초점을 두겠다는 의지를 보인 셈이다. 

폼페이오 장관은 '2021년 1월'을 단순히 비핵화 시한으로 제시하지는 않았다. 그는 이 시간표가 북미관계를 근본적으로 바꾸는 데도 적용된다는 입장을 밝혔다. 2021년 1월까지 북한의 비핵화와 평화체제 구축을 통한 북미관계의 근본적인 변화도 동시에 완성하자는 얘기다.

하지만 폼페이오 장관은 여전히 북한이 강력하게 요구해온 '선(先) 종선선언' 요구에 대해선 언급을 피했다. '종전선언'에 대한 이견을 해소해야하는 숙제는 여전히 남겨두고 있는 것으로 보인다.

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