[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 취업준비생 A씨(27)는 지난 3년간 크고 작은 NGO(비정부 기구) 기관에 개인 후원을 하며 나눔을 실천해왔다. 그가 한 달에 기부하는 금액만 6만 원가량 됐다. 아르바이트를 하며 생활하는 '취준생'으로서는 적지 않은 금액이다.

그런 그가 지난해 연말 모든 기부를 끊었다. 취업 준비 기간이 길어지며 경제적인 압박을 받던 차에 기부금을 유용한 '이영학 사태'를 보며 기부에 회의감이 들었기 때문이다. A씨는 "경제형편도 어려워지고 기부에 대한 불신감도 들어 그만두게 됐다"면서 "나중에 취업을 하면 모르겠지만 당분간은 기부를 하지 않을 계획"이라고 말했다.

대한민국 사회의 '기부 온정'이 식어가고 있다. 대기업부터 개인까지 기부에 인색해지면서 올 겨울 추위만큼이나 매서운 '기부 한파'를 우려하는 목소리가 높다. 사회적 차원의 관심과 사랑이 필요한 시점이다.

6일 국세청에 따르면 2016년 기부 신고자는 71만 5000여명으로, 2012년 88만 7000여 명에 비해  17만여명이 감소한 것으로 나타났다.

이같은 현상은 통계청 자료에서도 확인됐다. 통계청이 발표한 '2017년 사회조사'에 따르면 지난 1년간 기부경험이 있다고 답변한 사람은 26.7%로, 2013년 34.6%, 2015년 29.9%와 비교해 뚜렷한 감소추세를 보였다.

기부의향을 묻는 질문에도 '있다'는 답변이 2013년 48.4%에 비해 지난해 41.2%로 7.2%감소한 것으로 나타났다.

세부적인 이유를 살펴보면 현실은 더욱 팍팍하다. 2015년과 지난해 조사에서 기부를 하지 않은 가장 큰 이유는 '경제적 여유가 없어서'로 꼽혔다. 그러나 그 비율은 2015년 63.5%에서 지난해 57.3%로 감소했다. 오히려 2015년 15.2%였던 '기부에 관심이 없어서'가 지난해에는 23.2%로 8% 급증했다. 기부에 대한 인식 자체가 사라지고 '무관심'이 사회 전반에 걸쳐 확산됐다는 해석이 나온다.

이러한 여파는 기부금을 통해 사회적 활동을 하는 NGO 단체로 전해졌다. 지난 연말 사회복지공동모금회 사랑의열매 사랑의 온도탑은 101.4도로 최근 3년 간 최저 온도를 기록했다. 매년 물가상승률 등을 고려해 모금 목표액을 상향조정하기 때문에 전체 모금액은 2016년에 비해 소폭 상승했으나 온도탑 온도는 109.1도에서 8도가량 떨어졌다.

지난해 결손아동 기부금 127억 원을 횡령한 '새희망씨앗 사태', 딸 치료비로 12억을 기부 받아 빼돌린 '이영학 사태'가 잇달아 발생하며 '기부포비아(공포증)'가 확산한 것이 악재로 작용했다. 실제로 공동모금회 자체 조사 결과 보통 하루 평균 기부를 중단하는 건수가 3.9건이었지만 이영학 사태가 터진 10월에는 7.5건으로 2배가량 급증하기도 했다.

공동모금회 관계자는 "일부 극소수 기관들의 문제로 열심히 일하는 대다수의 기관들이 타격을 입고 결국 그 피해가 지원 대상자들에게 가게 된다"며 "스스로 자정노력도 하고 투명하게 운영되는 기관이 많으니 믿고 흔들림 없이 사랑을 실천해주셨으면 한다"고 당부했다.

사회 전반적으로 기부가 줄면서 도움이 절실한 소규모 NGO 기관들도 직격탄을 맞았다. 기부 불신이 심해지며 대형 기관에 기부와 후원 쏠림 현상이 집중됐다.

기부에 대한 관심도 하락으로 유기동물 등 사회적 관심 주제를 다루는 일부 기관들만 유지되고 대다수 분야 기관들은 큰 위기에 봉착했다.

한 소규모 NGO 기관 관계자는 "주위에도 여러 기관들이 문을 닫고 활동을 못 하고 있다"며 "대형 기관들도 어려움이 있겠지만 우리 같은 소규모 기관들은 기부가 위축되면서 존폐를 걱정하고 있다"고 토로했다.

이런 가운데 국내 기업들의 기부활동도 최근 몇 년 사이 급속도로 위축되고 있는 것으로 나타났다.

4월 재벌닷컴이 10대그룹 계열 상장사의 2017회계연도 감사보고서(별도기준)를 분석한 결과, 2017년 기부금은 8361억원으로 2016년 9644억원보다 13.3%, 1283억원 감소했다. 삼성, 현대중공업 등 6개 기업의 기부금이 감소했으며 포스코, SK 등 4개 기업만이 기부금을 늘렸다.

특히 기업 기부의 상당 부분을 차지하는 삼성의 기부 감소가 막대한 영향을 끼친 것으로 분석된다.

한 재계 관계자는 "최순실 사태와 김영란법때문에 선의로 하던 기업 기부가 악의로 비춰질 수 있어 조심스러워진 것은 사실"이라며 "기업은 이미지 제고를 목적으로 기부를 하는데 기부에 대한 국민들 인식이 부정적이라 홍보 효과를 기대하기 어려워진 측면도 있다"고 설명했다.

iamkym@newspim.com