[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 하워드 슐츠 스타벅스 회장이 사임하는 가운데, 그의 향후 거취에 이목이 집중되고 있다.

4일(현지시각) 워싱턴포스트(WP)는 슐츠가 오는 6월 26일자로 스타벅스 회장직과 이사회에서 모두 물러난다고 보도했다. 이어 그가 오랜 시간 이민이나 성소수자(LGBTQ) 문제, 총기 규제 등에 목소리를 내 온 만큼 사임 후 정계 진출 가능성이 높다고 전했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 슐츠는 공직을 염두에 두고 있다고 밝힌 바 있다. 당시 대선에 출마할 계획이 있는지를 묻는 질문에 슐츠는 “다양한 옵션을 생각하고 있고, 공직이 될 수도 있다”면서 “다만 향후 거취에 대한 결정은 아직 멀었다”고 답했다.

지난 2015년에도 슐츠의 대선 출마 가능성이 대두됐었는데, 당시 슐츠는 “주변에서 출마 권유가 있긴 하지만 아직 스타벅스에서 할 일이 끝나지 않았다”면서 불출마 의지를 보였었다.

이후 슐츠는 수년 동안 자선 활동에 힘을 쏟았고, 지난달에는 미국 싱크탱크인 아틀란틱 카운슬(Atlantic Council)에서 미국의 고립주의와 국가주의를 경계하는 발언을 해 2020년 대선 출마 가능성에 다시금 불을 지폈다.

슐츠 회장은 작년 최고경영자(CEO)에서 물러나 회장직을 맡기 전까지 30여년 간 스타벅스를 이끌며, 점포를 전 세계 77개국에 2만8000개로 확장하는 데 큰 공을 세웠다.

스타벅스 이사회는 슐츠 회장 후임으로 마이런 얼먼을 지명했다.

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