[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령은 4일 '12·28 한·일 위안부 합의'와 관련해 "피해 할머니들의 의견을 듣지 않고, 할머니들의 뜻에 어긋나는 합의를 한 것에 대해 죄송하다"고 밝혔다.

문 대통령은 이날 일본군 위안부 피해 할머니 8명을 청와대로 초청해 가진 오찬 간담회에서 "할머니들의 한을 풀어드렸어야 하는데 그러지 못했다"며 이같이 사과했다.

문 대통령은 "과거 나라를 잃었을 때 국민을 지켜드리지 못했고, 할머니들께서도 모진 고통을 당하셨는데 해방으로 나라를 찾았으면 할머니들의 아픔을 보듬어 드리고, 한도 풀어드렸어야 하는데 그러지 못했다. 오히려 할머니들의 의견도 듣지 않고, 할머니들의 뜻에 어긋나는 합의를 한 것에 대해 죄송하고, 대통령으로서 사과의 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다.

이어 "지난 합의는 진실과 정의의 원칙에 어긋날 뿐만 아니라, 정부가 할머니들의 의견을 듣지 않고 일방적으로 추진한 내용과 절차가 모두 잘못된 것"이라며 "대통령으로서 지난 합의가 양국 간의 공식합의였다는 사실은 부인할 수 없으나, 그 합의로 위안부 문제가 해결됐다는 것을 받아들일 수 없다고 천명했다"고 강조했다.

그러면서 "오늘 할머니들께서 편하게 여러 말씀을 주시면, 정부 방침을 결정하는 데 있어 도움이 될 것입니다"고 덧붙였다.

이날 오찬은 지난 12·28 합의가 위안부 할머니들을 배제된 채 이뤄졌다는 조사 결과에 대해 위로의 말을 전하고, 향후 정부 입장을 정함에 있어 피해 당사자인 할머니들의 의견을 경청하기 위해 마련됐다. 길원옥·이용수·이옥선 씨 등 위안부 피해 할머니 8명이 참석했다. 아울러 윤미향 한국정신대문제대책협의회 공동대표, 지은희 정의기억재단 이사장, 안신권 나눔의 집 소장과 강경화 외교부 장관, 정현백 여성가족부 장관, 남인순 국회 여성가족위원장 등도 자리를 함께했다.

문 대통령은 먼저 "새해에 이렇게 뵙게 돼 반갑고 기쁘다. 제 어머니가 91세이신데 대통령이 된 뒤로 잘 뵙지 못하고 있다. 오늘 할머니들을 뵈니 꼭 제 어머니를 뵙는 마음이다"며 "할머니들을 전체적으로 청와대에 모시는 게 꿈이었는데, 오늘 드디어 한 자리에 모시게 돼 기쁘다. 국가가 도리를 다하고자 하는 노력으로 봐주시기 바란다"고 인사했다.

이용수 할머니는 "내 나이 90에 청와대 근처에도 못 와봤는데 문 대통령께서 당선되고 벌써 두 번이나 청와대에 들어왔다"며 "2015년 12월 28일 합의 이후 매일 체한 것처럼 답답하고, 한스러웠다. 그런데 대통령께서 이 합의가 잘못됐다는 것을 조목조목 밝혀줘 가슴이 후련하고 고마워서 그날 펑펑 울었다"고 소감을 밝혔다.

이어 "위안부 문제에 대한 공식사과, 법적 배상을 26년이나 외쳐왔고, 꼭 싸워서 해결하고 싶다"며 "대통령께서 여러 가지로 애쓰는데 부담 주는 것 같지만, 이 문제는 해결해 줘야 한다. 소녀상을 철거하라고 하는데, 소녀상이 무서우면 사죄를 하면 된다. 국민이 피해자 가족이다. 위안부 문제가 해결되면 세계평화가 이뤄진다"고 강조했다.

이옥선 할머니는 "대통령이 바뀌고 할 말을 다해 주니 감사하고 이제 마음 놓고 살게 됐다"며 "우리가 모두 90세가 넘어 큰 희망은 없지만 해방 이후 73년을 기다리고 있는데 아직도 사죄를 하지 않는다. 어린 아이를 끌어다 총질, 칼질, 매질하고 죽게까지 해놓고, 지금 와서 하지 않았다는 게 말이 되나. 우리가 살면 얼마나 살겠나. 사죄만 받게 해달라. 대통령과 정부를 믿는다"고 언급했다.

또 다른 이옥선 할머니는 "우리의 소원은 사죄를 받는 것이다. 사죄를 못 받을까봐 매일 매일이 걱정이다. 대통령께서 사죄를 받도록 해달라"고 당부했다.

13세에 평양에서 끌려가 아직도 집에 돌아가지 못한 길원옥 할머니는 인사말 대신 가요 '한 많은 대동강'을 불렀고, 작년에 발매한 음반 '길원옥의 평화'를 문 대통령에게 선물했다.

오찬이 끝난 후 문 대통령의 부인 김정숙 여사는 할머니들께 일일이 목도리를 직접 매줬다.

박수현 청와대 대변인은 "할머니들께 선물한 목도리는 아시아 빈곤여성들이 생산한 친환경 의류와 생활용품을 공정한 가격에 거래해 여성의 경제적 자립을 지원하는 국내 최초의 공정무역 패션 브랜드를 선정했다"고 설명했다.

끝으로 문 대통령은 '대통령과 사진을 찍는 것을 가장 하고 싶었다'는 할머니들의 요청에 따라 김 여사와 함께 할머니 한 분, 한 분과 기념사진을 촬영했다.

박 대변인은 "오늘 '나눔의 집'에서 출발한 할머니들은 비서실에서 제공한 의전 차량을 이용해 청와대까지 경찰의 에스코트 아래 국빈 이동 시와 같은 최고의 예우를 갖춰 모셔왔다"며 "경호처는 교통편의뿐만 아니라, 건강상 불편사항에 대비해 엠블런스까지 차량 이동 시 배차했고, 오찬 행사 후 나눔의 집 복귀 시에도 같은 방법으로 모셔드렸다"고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)