[뉴스핌=장주연 기자] 1896년 황해도 치하포. 김창수(조진웅)가 일본인을 죽인 죄로 사형 선고를 받는다. 이후 김창수는 인천 감옥소에 갇히고, 감옥소장 강형식(송승헌)은 갖은 고문으로 그를 괴롭힌다. 그러나 김창수는 꿋꿋이 이겨낸다. 그리고 그곳에서 현실에 눈을 뜬다. 못배우고 못가져서 억울하게 옥살이하는 조선인을 보며 김창수는 변화한다.

영화 ‘대장 김창수’는 백범 김구의 이야기를 다룬 작품이다. 그러나 우리에게 익숙한 독립운동 또는 임시정부 등을 다루지 않았다. 메가폰을 잡은 이원택 감독은 그보다 더 어두운 곳, 아무도 주목하지 않았던 역사 속으로 깊숙이 들어갔다. 영화는 청년 시절의 김구, 김창수가 명성황후 시해범을 죽인 후 감옥 안에서 일어나는 드라마에 집중했다. 벼랑 끝에 선 한 청년이 빛을 발견하고 절망을 이겨내는 과정이 이 영화의 큰 줄기다. 

이야기를 풀어가는 방식은 시종일관 담담하다. 다만 상업 영화로서 미덕까지 챙기지는 못했다. 이 감독 스스로 역사를 알리겠다는 사명감과 김구를 향한 존경심에 너무 빠져버린 탓이다. 더 큰 문제는 극적인 반전이나 세련된 변주 없이도 관객을 빨아들일 만큼 연출이 힘 있지 않다는 것. 영화적 재미를 놓쳤으니 (대부분 역사 소재 영화가 그러했듯) 숙명처럼 불거질 역사 논란도 더 크게 다가올 수밖에 없다. 

김창수 역의 조진웅은 언제나처럼 탄탄한 연기를 보여줬다. 초반부 흔들리는 연출을 잡아주는 것도, 후반부 늘어진 이야기를 밀어붙이는 것도 조진웅이다. 조진웅과 함께한 정만식, 정진영, 신정근, 유승목, 이서원 등의 열연도 인상 깊다. 반면 생애 첫 악역에 도전한 송승헌의 연기는 아쉽다. 하지만 온전히 그의 연기 탓으로 돌리기에는 캐릭터 자체에 설득력이 부족하다. 오는 19일 개봉. 12세 이상 관람가.

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com) <사진=씨네그루(주)키다리이엔티>