[뉴스핌=전민준 기자]#결혼 3년차에 접어든 지성 씨. 총각 시절 타고 다녔던 경차를 패밀리카로 이용했던 그는 얼마 전, 경차를 팔아 중형세단을 구매한다. 막 돌이 지난 아기를 데리고 외출할 일이 많은 아내에게 경차는 너무 위험하다는 생각이 들었기 때문이다.

그런 지성 씨의 아내는 운전면허를 딴지 한 달이 채 안된 '초보운전자'. 새 차로 바꾼 지 한 달 쯤 됐을까? 지성 씨는 아내로부터 "주차 하다가 벽에 부딪혀 문짝이 찌그러졌다"는 전화를 받는다.

애지중지 하던 중형세단을 정비소로 보내며 아내에게 '새 차'를 선물하기로 결심한 지성 씨. 경차는 불안하고, 중형SUV는 비용부담이 크다. 그러다 눈에 들어오는 차량이 나왔다. 바로 쉐보레의 '더 뉴 트랙스'였다. 가격대는 가솔린 기준 1800만원~2500만원이다. 결코 저렴한 편은 아니었지만 프로모션을 이용해 200~300만원 할인된 가격으로 구매를 결정한다.

지난 9일, 기자는 더 뉴트랙스가 얼마나 대단하기에 여성들에게 인기 몰이 중인지 직접 차를 몰았다. 시승모델은 1.4 가솔린 터보 최상위 등급이었다.

가장 눈에 띄었던 건 외관 디자인이었다. 소형SUV라기보다 중형SUV만큼 커보였다. 전면부 앞바퀴 덮개(Fender)부터 헤드램프까지 이어지는 선에서 묵직함과 남성미가 느껴졌다. 특히 실루엣의 LED헤드라이트와 볼륨감이 돋보이는 보닛(Bonnet)는 기존 트랙스보다 더 뚜렷했다.

앞문을 열자 계기판이 눈에 띄었다. 미국 자동차 특유의 감성을 살렸다고나 할까. 경쟁차종과 같은 화려함은 없지만, 아날로그와 액정표시장치(LCD)화면이 조화를 이루면서 단정해 진 느낌이다. 시트에 앉아보니 발을 쭉 뻗을 수 있을 만큼 공간도 충분했다.

차에서 내려 뒷문을 열자 가장 눈에 들어온 건 220V 콘센트였다. 2015년형 트랙스부터 옵션으로 제공했다는 건데, 소형SUV에서 220V 콘센트를 처음 본 기자로서는 신기할 따름이었다.

주행 중 스마트폰, 노트북 등을 충전하고 이용할 수 있다는 건 큰 장점이다. 뒷좌석 공간은 성인남성이 편하게 앉기에 부족했지만, 카시트를 싣기에는 무리가 없었다.

시동을 켜고 엑셀레이터를 밟자, 기자가 생각했던 것보다 부드럽게 속도가 붙기 시작한다. 좀 더 힘껏 밟아도 굉음 없이 원하는 속도만큼 나아간다.

서울역에서 남태령고개(서울시 관악구 남현동)까지 약 15㎞의 도심 출근길을 가다 서다 반복하는 상황에서도 생각보다 묵직한 원형 조향장치와 응답성이 강한 제동장치로 안정감 있게 주행할 수 있었다. 남태령고개를 넘어가는데도 치고 나가는 힘까지 보여줬다. 고개를 넘어 과천시까지 진입하는 외부순환도로 15㎞ 고속구간에서도 힘에 부치는 느낌 없이 여유롭게 내달렸다.

또, 다양한 안전사양이 만족도를 높였다. 차선이탈 경보 기능을 사용하니 선을 밟거나 이탈하려 할 때마다 알림음과 함께 계기판에 있던 녹색 마크가 노란색으로 바뀌었고, 옆차선의 차량이 옆으로 붙을 때는 사이드 미러에 노란 불이 들어오면서 옆차의 접근을 알렸다.

또 옆차가 갑자기 앞으로 치고 들어올 때는 전방감지센서가 빨간 경고 불빛을 운전석 앞유리에 비춰주기도 했다.70여㎞를 시승한 후 확인해본 평균연비는 12.6㎞/L였다.

한국지엠에 따르면 더 뉴 트랙스 출시 초기 전체 구매자 중 여성 비중은 30% 수준이었지만 최근 40%까지 상승했다. 다양한 안전기능과 높은 연비, 세련된 디자인 등이 여성들 그리고 초보아내를 둔 남성들을 사로잡는 이유가 아닐까라는 생각이 든다.
 

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)