[뉴스핌=강소영 기자] 2016년 중국 스타트업 분야는 지난해와 달리 '투자금 유치난'에 시달렸다. 최근 몇 년 모바일 인터넷 기반 프로젝트에 투자금이 밀려들었지만, 관련 산업이 고속 성장기를 지나 안정단계에 진입하면서 투자 매력이 한 풀 꺾인 탓이다. 벤처 투자 업계는 '지갑을 닫은 채' 새로운 투자 '먹거리' 물색에 나서고 있는 것으로 보인다. 그러나 투자 열기 냉각 속에서도 차세대 신흥산업 유망 분야로 꼽히는 분야에는 여전히 투자자들이 높은 관심을 보이고 있다. 

중국에서 활동하는 대만계 벤처 투자자 리카이푸(李開復)는 7일 상하이에서 열린 TechCrunch 국제포럼에서 중국 벤처투자 업계가 새롭게 주목하고 있는 IT 산업 뉴트렌드를 소개했다. 중국 주요 IT 매체들은 이날 리카이푸의 연설 내용을 앞다퉈 보도하며 큰 관심을 드러냈다. 

리카이푸는 전 구글차이나 CEO이자 현재 시노베이션벤처스(중국명 창신궁창 創新工場) 대표로 중국 벤처투자업계의 거물로 통한다. 그는 향후  ▲ 인공지능 ▲ 문화 ▲ 엔터테인먼트 ▲온라인 교육 ▲ B2B ▲ 소비 업그레이드의 6대 분야가 폭발적 성장세를 보이며, 산업 발전과 투자 업계의 핵으로 부상할 것으로 전망했다. 

◆ 인공지능 : 금융과 무인자동차 분야 활용 빨라 

리카이푸 CEO가 꼽은 가장 성장 잠재력이 높은 분야는 인공지능(AI) 분야다. 그는 "인공지능은 가장 중요하고, 성장성이 가장 높은 분야"라고 단언했다.

그는 "사람이 5초 안에 해낼 수 있는 작업을 기본적으로 인공지능으로 대부분 교체될 것"이라고 전망했다.생체인식으로 보안 분야 인력이 불필요해지고, 증시에서 애널리스트의 입지도 약해질 것이라고 그는 강조했다.

미디어 분야에서도 인공지능은 이미 기자의 역할을 해내고 있다. 심도있는 분석 기사를 생산할 수는 없지만 주식정보와 같은 간단한 기사는 이미 인공지능이 담당해내고 있다는 것.

인공지능이 가장 먼저 그리고 가장 넓게 응용될 산업은 상대적으로 폐쇄적이고 빅데이터 활용가치가 높은 금융산업과 무인운행 분야될 것으로 예상했다.

◆ 문화와 엔터테인먼트 : 인터텟 플랫폼에 적합한 콘텐츠가 중요 

문화 엔터테인먼트 분야는 앞으로도 고속 성장이 기대되는 분야다. 특히 벤처업계는 인터넷을 통해 구현할 수 있는 콘텐츠에 관심이 많다.

예능 프로그램, 드라마 등 인터넷 플랫폼을 통해 더 많은 곽객을 끌어들일 수 있는 내용에 투자금이 몰리고 있는 것.

온라인 동영상 플랫폼 아이치이에서 인기리에 방영되고 있는 토크쇼 '치파숴(奇葩說 렛츠토크)'가 대표적인 주목받는 콘텐츠다.

올해 매주 토요일 아이치이에서 방영되는 '치파숴'는 유명인사 패널과 '달변' 게스트들이 함께 언변을 뽐내는 프로그램으로 큰 인기를 끌고 있다. 2014년 11월 처음 방영된 후 총 리뷰가 억 건을 넘어고, 웨이보(중국 SNS)에 게재된 관련 내용 구독량은 10억건을 넘어섰다.

인기 TV 프로그램이라 할지라도 인터넷 플랫폼에서 큰 영향력을 발휘할 수 없는 콘텐츠는 투자대상이 아니다.

리카이푸는 "벤처 업계가 문화 엔터테인먼트 분야에 투자할 때 가장 먼저 고려하는 것은 인터넷에 옮길 수 있느냐는 것"이라고 강조했다.

◆ 온라인 교육: 개인 맞춤형 최적화 학습 솔루션 성장 기대 

온라인 교육은 ▲ 신규 고객 확보 비용이 점차 줄어들고 ▲ 학습에 있어 시간과 공간의 제약이 사라지고 있으며 ▲ 흥미위주의 학습 콘텐츠가 인기를 끌고 ▲ 온라인을 통해 개별 특성화 교육이 진행되는 트렌드가 나타나고 있다.

온라인 교육 분야 역시 다른 분야와 마찬가지로 IT 기술 발전으로 모바일 인터넷 기반으로 중심이 옮겨가고 있으며, 단순 암기와 과외 수준에 그쳤던 학습 내용도 다양한 기술을 활용, 흥미로운 학습 방법과 콘텐츠가 개발되고 있다. 특히 온라인 교육 플랫폼은 최적화된 개별화 학습 솔루션을 제공할 수 있다는 점에서 수요가 갈수록 늘어날 전망이다.

◆ B2B: 산업 밸류 혁명

B2B 산업기반은 인터넷을 기반으로 사업 효율 제고뿐만 아니라 산업 밸류 전반에 혁명에 가까운 변화가 나타나고 있다. 투명한 정보, 가격 경쟁력, 개별화 서비스가 B2B 시장의 새로운 트렌드로 자리잡고 있다고 리카이푸는 설명했다.

리카이푸가 투자한 마이하오처(買好車)는 B2B산업 밸류 변화를 잘 보여주는 업체다.

외국 자동차 평행수입 업체인 마이하오처는 B2B업체와는 다른 개별화 서비스에서 높은 평가를 받아 최근 A시리즈 투자자금 유치에 성공했다.

마이하오처는 국내 공급상 혹은 개인에게 인터넷을 통해 기존의 공급업체보다 훨씬 투명하고 정확한 수입차 정보를 제공해주고 있다.

온라인을 통해 마음에 드는 차를 고른 후 온라인으로 계약금을 계산하면, 마이하오처는 검수를 마친 차량을 항구에서 차량 인수처에 발송한다. 소비자가 잔금을 치르면 마이하오처가 차량 등록 등 각종 수속을 도와주고 있다.

마이하오처의 특징은 개별화 서비스다. 소비자가 특성 사향을 요구하면 외국 차량 제조사에 의뢰해 특별 주문 제작을 하기도 한다.

◆ 소비 업그레이드: IT 기술이 라이프 스타일 변화 주도 

중국인의 자산증식과 함께 소비에 대한 요구치도 높아지면서 소비 행태와 경로 모두 빠른 속도로 업그레이드 되는 추세다. 소비 업그레이드는 크게 ▲ 소비 단계의 축소 ▲ 인터넷 플랫폼의 소비 행태 변화 촉진 ▲ 소비와 공급 역할의 전환 등의 형태로 나타나고 있다.

예전에는 여행을 가려면 여행사를 통하고, 집을 구매하기 위해 부동산 중개업소를 찾았지만 이제는 스마트 기기의 앱을 통해 이 모든 것을 직접 해결할 수 있게 됐다. 이러한 소비 단계의 축소 현상은 앞으로 더욱 확대될 것이다.

인터넷 플랫폼이 소비 생활의 변혁을 초래하기도 한다. 중국에서 흔치 않았던 음식 배달 문화가 순식간에 확산된 것도 음식배달앱의 출현 덕분이다.

온라인 플랫폼을 통해선 소비자와 공급자의 역할이 모호해지고 있다. 소매 공급상을 통해 소비자로만 생활했던 소비자들도 인터넷을 통해 자신이 만들고 디자인한 상품을 편리하게 판매할 수 있게 됐다.

소비 업그레이드를 통한 사양한 사업 모델이 중국인의 라이프 스타일을 변화하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)