[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 강소연 기자] “우와~ 이건 뭐예요?” 테이블 위에 놓여있던 음료가 맛있어 보였던지 대뜸 질문을 건넨다. 그러더니 “아~ 다음엔 저걸 먹어야겠다”며 눈을 맞추고 배시시 웃었다. 어쩐지 소탈하고 순수해 보였다. 배우 김고은(23)을 마주한 첫인상이 그랬다. 

물론 인터뷰가 시작된 후에도 그의 이미지는 크게 달라지지 않았다. 시종일관 홍홍홍~ 하고 코웃음을 치던 김고은은 대화 내내 팔을 휘휘 내저으며 상황과 감정을 묘사하기 바빴다. 반면 이야기를 들을 때면(설령 그게 질문일지라도) “어우~어~~”라는 추임새로 흥을 돋웠다.

2년 전 데뷔작 ‘은교’로 유수 영화제 신인상을 모두 휩쓸었던 김고은이 돌아왔다. 이번에 들고 온 작품은 스릴러 ‘몬스터’다. 영화는 피도 눈물도 없는 살인마 태수(이민기)와 그에게 동생을 잃은 제대로 미친 여자 복순(김고은)의 끝을 알 수 없는 맹렬한 추격을 그렸다.

“스릴러와 코미디가 합쳐졌다는 이야기를 듣고 시나리오를 읽었어요. 약간의 우려가 있었는데 의외로 정말 순식간에 읽었죠. 시나리오 접한 후 우려는 호감으로 바뀌었고요. 그래서 출연한다고 했는데 읽었을 때와 연기할 때는 또 다르더라고요. 빼도 박도 못한 상황이니까 열심히 했죠(웃음).”

극중 김고은이 열연한 복순은 모자란 구석은 있지만, 자신을 건드리면 앞뒤 재지 않고 들이대는 인물이다. 동네 사람들에게 불리는 애칭(?)은 미친X. 리어카를 끌며 “상추 앞에 똥싼X도 개잡X이다~” 흥얼흥얼 노래를 부르고 채소 노점상을 철거하러 온 사람에게 순진무구한 눈빛으로 “아저씨 개XX세요?”라고 묻는다.

“사실 복순을 위해 다른 영화를 참고하지는 않았어요. 어떤 특정 캐릭터를 보게 되면 그게 맞는 거 같아서 모방하기 쉽거든요. 특히 복순은 생각이 넓어질 수도 좁아질 수도 있는 캐릭터라 더 그랬고요. 대신 다큐멘터리 속 실존 인물을 좀 보면서 힌트를 얻었어요. 감독님과 직접 찾아가기도 했고요. 그 친구를 통해 복순이 가졌을 만한 특징, 호흡들에 집중했죠.”

앞서 잠깐 언급했듯 지난 2012년 데뷔작을 선보인 후 충무로 괴물 신인으로 떠올랐던 그가 다시 스크린에 돌아오기까지는 2년이란 시간이 걸렸다. 결코 짧지 않은 공백이다. 당시 그는 영화계와 대중의 관심을 뒤로한 채 한국예술종합학교에 복학했다. 이후 연극 공연과 단편 영화를 찍으면서 내공을 다졌다.

“‘은교’ 후에 빨리 다음 작품을 해야 하나 생각이 들긴 했죠. 근데 그 찰나 지금은 아니다 싶은 거예요. ‘은교’ 촬영하면서 즐거웠고 연기하는 거 자체에 엄청 감사했죠. 그건 저한테 소중한 마인드고 큰 배움이거든요. 그래서 그걸 놓지 않고 계속 가져가고 싶었죠. 이런 마음을 가지고 있는 게 배우 생활하는 데 축복이라 생각했고요. 그래서 다시 학교로 가서 선후배들과 함께 작업하면서 열정을 얻고 또 다른 즐거움을 느꼈죠.”

김고은은 이번 영화를 “또 한 번의 용기를 낼 수 있게 해준 작품”이라 정의했다. 사실 전작 ‘은교’의 후광이 워낙 컸던 만큼 다시 관객과 마주하기까지 수많은 고민이 함께했을 터. 그러나 그는 “전혀 부담스럽진 않았다”며 의연하게 말했다.

“이번에도 나름의 용기가 필요했어요(웃음). 사실 부담이란 감정은 느끼려면 한도 끝도 없어요. 물론 부담을 느껴서 잘할 수 있으면 얼마든지 느끼겠지만, 그게 저한테 도움되는 감정이 아닌 걸 알기에 그냥 흘려보내요. 이제 겨우 두 번째 작품인데 잘하려고만 하면 깨지기를 두려워하게 되잖아요. 전 잘하는 거만 찾기보다 깨져가면서 나아가고 싶어요. 지금은 안전하게 가는 게 싫어요. 아직 만 스물둘, 젊잖아요(웃음).”

김고은은 다음 작품도 선택한 상태다. 선배 배우 이병헌, 전도연과 함께한 영화 ‘협녀:칼의 기억’이다. 브라운관에서 보고 싶다는 말에는 “아직 좀 이르다”며 선을 그었다. 사실 얼마 전까지만 해도 드라마 출연을 놓고 고민했지만, 결국 마지막에 방향을 틀었다. 김고은은 “오히려 지금 와서 생각해 보면 잘한 판단”이라며 웃었다. 

“멜로나 로맨틱코미디 속 사랑받는 역할을 하고 싶어요. 20대 초반의 감성을 표현할 수 있는 작품이면 좋겠죠. 지금 가지고 있는 감성은 지금밖에는 표현할 방법이 없잖아요. 그래서 잔잔하고 일상적인 것들, 소소한 감정선을 가진 역이 요즘엔 많이 끌리죠. 굴곡이 많진 않지만, 디테일하게 들어갈 수 있는 역할이요. 이상하게 저한테는 잔잔한 게 잘 안 들어와서 제가 막 찾고 있어요(웃음).”