[뉴스핌=조윤선 기자] 일본 아베정권의 도발적인 우경화 행보로 지역 갈등이 고조되면서 한중일간 무역 구도에 변화가 일어나고 있다. 무엇보다 일본의 대중국 무역과 도요타 등 중국 진출 기업들의 영업활동이 눈에 띄게 위축되는 분위기다. 이에 반해 한국의 대중 경협은 무역과 투자 등에서 적지않은 반사익이 예상된다.
장쭝신(張宗新) 중국 푸단(復旦)대 금융학원 교수는 10일 기자와의 통화에서 "중일간 긴강 국면이 고조되면서 양국간 무역과 협력, 고위인사 교류에 차질이 있을 것"이라며 "특히 현재 한국과 일본은 산업구조가 비슷해 중국에서 한국 상품이 점점 일본 상품을 대체할 가능성이 크다"고 말했다.
9일 중국 제일재경일보(第一財經日報) 등 중국 매체와 전문가들은 중일간 아베 총리의 야스쿠니 신사 참배 등으로 인해 정치적 긴장이 심화되면서 중일간 무역 거래가 줄어든 반면, 한중간 무역 거래는 꾸준한 증가세를 유지하고 있다고 보도했다.
중국 해관(세관)총서에 따르면 2013년 1~11월 한중 무역액은 약 2500억 달러로 전년 동기대비 7.4% 증가했다.
이에 반해 중일 무역은 전년 같은기간보다 6.2% 줄어든 2840억 달러에 달해, 중일, 한중간 무역 격차가 340억 달러로 축소됐다. 이 기간 중국의 일본 투자도 전년보다 13.3% 감소했다.
제일재경일보는 근래 한중간 무역 거래가 지속적으로 증가하고 있는 것은 결국 중일간 무역 거래 감소에 의한 반작용과 같은 것이라며, 그 배경에는 아베 정권의 우경화 도발이라는 정치적 요인이 자리하고 있다고 지목했다.
정웨성(鄭躍聲) 중국 해관총서 대변인은 10일 중국의 무역 통계 발표 후 가진 기자회견에서 "2013년 일본은 중국의 5대 무역파트너로서 양자간 무역액은 3126억 달러로 전년 동기대비 5.1% 줄었다"며 "일본과의 무역이 중국 전체 대외무역에서 차지하는 비중이 7.5%에 달한다"고 소개했다.
이 중 대일(對日) 수출은 1503억 달러, 수입은 1623억 달러로 모두 전년 동기대비 각각 0.9%, 8.7% 감소했다고 그는 덧붙였다.
정 대변인은 이날 기자회견에서 일본기자가 중일 무역위축 배경에 대해 묻자 "중일간 무역액이 감소한 원인은 매우 복잡하며 굳이 설명을 하지 않아도 세상 모두가 다 아는 사실"이라고 말해, 중일간 정치 갈등이 직접적 영향을 미쳤음을 시사했다.
전문가들은 정치적 요인과 더불어 한일간 산업 구조가 비슷하다는 점도 향후 한중일간 무역 구도에 변화를 가져올 것으로 전망했다.
전통적으로 동아시아 경제는 일본이 주도하고 한국과 중국이 그 뒤를 따르는 '기러기 편대'를 형성했다. 하지만 한국 산업구조가 업그레이드되면서 첨단기술, 전자 부분에서 일본을 초월하거나 따라잡고 있으며, 중국도 바짝 그 뒤를 쫓고 있어 일본이 상대적으로 밀리고 있다는 설명이다.
전문가들은 중국에서 일본 기업의 경쟁력이 예년만 못하다고 지적하고 있다. 중국 본토 기업이 나날히 경쟁력을 강화하며 급격히 성장하고 있는데다, 중국의 대외 개방이 가속화하면서 일본 제품에 대한 의존도가 계속 낮아지고 있다는 것.
중국 사회과학원 일본연구소의 리웨이(李薇) 소장은 "일본은 시장도 자원도 유한하지만 중국은 둘 다 가지고 있다"며 "중국은 유럽, 미국, 한국, 대만 등 일본을 대체할 시장과 상품이 얼마든지 있다"고 말했다.
장쭝신 푸단대 교수는 한중간 무역이 곧 중일 무역 규모를 넘어설 수도 있다는 전망에 대해 "아직은 일본과의 무역 기초가 공고하기 때문에 단기적으로는 힘들겠지만 시간이 흐르면 충분히 그럴 가능성이 있다"고 말했다.
푸단대 한국연구센터의 팡수위(方秀玉) 부교수는 "한국 정부가 중소 기업의 중국 중서부개발 투자를 장려하고 있다"며 향후 한중간 투자와 무역거래는 지속적인 상승세를 유지할 것으로 내다봤다.
반면 일본 재계에서는 중일 관계 악화가 대중국 사업에 악영향을 미칠 것으로 예상돼 전전긍긍하면서도 어쩔 수 없다는 반응을 보이고 있다.
일본 한 기계회사의 중국사업 담장자는 "우리 업체는 인프라 시설과 공업생산 설비를 주로 취급하는데 대부분의 고객이 중국 국유기업"이라며 "중일 갈등이 악화될 때마다 국유기업은 일본제품 주문을 취소하고 미국과 유럽 제품으로 대체하곤 했다"고 말했다.
도요타 자동차도 올 한해 중국 사업 전망을 어둡게 보고 있다.
도요타 아키오(丰田章男) 사장은 "올해 중일 관계가 계속 악화일로를 걷는다면 도요타도 심각한 타격을 면하기 어려울 것"이라며 "우리가 할 수 있는 일은 손실을 최소화하는 일 뿐"이라고 밝혔다고 9일 중국 매체는 전했다.
이를 반영하듯 작년 한 해 중국 시장에서 도요타의 매출이 증가세를 유지하긴 했지만, 실제 자동차 생산과 판매 대수는 2011년보다 3만대가 증가하는데 그쳤다.
도요타의 경쟁사인 폭스바겐의 중국 시장 4일간 생산·판매량이 3만대인 것을 감안하면, 사실상 도요타의 중국 생산과 판매는 2011년 수준에서 정체되어 있는 셈이다.
최근 한 설문조사에서 중일 양국기업인 각각 70%, 78%가 양국 정치관계가 앞으로 더욱 악화될 것이라고 응답했고, 각각 20%와 14%는 경제 무역 관계도 고도의 긴장 상태를 보이며 크게 나빠 질 것이라고 대답했다.
이 조사에서 일본기업들 상당수(77%)는 정치문제를 신경쓰지 않고 중국기업과 협력을 추진하겠다고 밝혔으나, 중국 기업가들은 단 14%만이 이런 입장을 밝혔다. 또 설문대상 57%의 중국기업들이 일본과 최대한 합작을 피하거나 아예 합작하지 않겠다고 밝힌데 비해, 일본기업가 중에는 이런 입장을 밝힌 기업이 단 1.1%에 그쳤다.
[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)
