[뉴스핌=이동훈 기자] 국내 건설사들이 앞다퉈 해외수주 비중을 높이고 있지만 인력난에 허덕이고 있다. 전문 건설기술을 보유한 국내 근로자가 부족해 80%가량을 해외 근로자로 채우는 사업장도 적지 않다.

A건설사는 사우디아라비아 석유화학 플랜트공사에 투입한 기술·관리직(2500여명) 중 78%인 1950명을 외국인 근로자로 채용했다. 사업장마다 국내외 근로자 비율이 다르지만 보통 2대 8수준으로 외국인 비율이 높다는 게 업계의 분석이다.

A사 관계자는 "부족한 전문 인력은 필리핀과 인도 등 제3국 에이전트에서 인력 풀(pool)을 받아 채용하고 있다"며 "외국인 근로자가 많은 이유는 국내 인력의 높은 연봉 탓도 있지만 적합한 인력을 찾기 어려운 점도 한 이유"라고 말했다.

이어 그는 "향후 연간 해외수주 1000억달러 시대가 도래하면 해외건설 인력이 10만명은 필요할 것"이라고 강조했다.

해외 기술자들을 대거 채용하다 보니 기술 유출의 위험성이 높고 직원간 소통의 문제도 발생한다. 또 회사의 충성도가 떨어져 근무 연속성이 떨어지는 게 현실이다. 

15일 해외건설협회(이하 해건협)에 따르면 해외 건설현장에서 일하는 국내 건설근로자는 지난 2009년 1만3350명에서 2011년 1만8338명으로 늘었다. 이듬해에는 2만1940명으로 확대 추세다.

이처럼 해외로 나가는 인력이 많아졌지만 해외수주가 급격히 늘어나다 보니 인력 충원은 원활하지 않다. 전체 해외수주 규모는 지난 10년전인 2002년 61억달러(한화 6조4400억원)에서 지난해 649억달러로 10배가량 증가했다.

해건협은 해외건설 토목현장에서 부족한 인원이 올해 4200명에서 2014년 3600명, 2015년 4100명 등 향후 3년간 1만1900명에 달할 것으로 내다보고 있다. 여기에다 건설, 플랜트 등의 사업부문을 더하면 부족한 인력은 더욱 늘어난다.

◆ 건설사 지원에도 한계 존재

해외건설 경쟁력 강화를 위해 건설사들은 해외에서 근무하는 직원들을 위해 여러가지 지원책을 내놓고 있다.

우선 국내 근로자보다 급여를 많이 준다. 직급과 위험정도에 따라 차이는 있지만 보통 해외주재 근로자가 1.6~1.8배 급여를 더 받는다. 또 건설사는 대부분 해외 근무 경험이 있으면 진급때 가산점도 준다.

예컨대 GS건설은 해외지역 중 위험도가 가장 높은 지역을 특별지역으로 구분해 수당을 10% 더 준다. 해외에서 만 3년 이상 계속 근무한 직원에게 해외장기근무 수당도 별도로 지급한다. 휴가도 4개월에 한번 12일을 준다. 여기에 들어가는 왕복항공비와 교통비 등은 회사가 부담한다.

대림산업은 해외 현장에서 즐길 수 있는 여가활동을 적극 지원하고 있다. 휴가는 4개월에 14일이나 6개월에 21일 중 하나를 선택할 수 있다. 또 휴가때 국내 콘도 2박3일 이용권을 무료로 주고 해외 항공 마일리지도 적립해 준다.

하지만 해외 주재원에 대한 복지혜택에도 불구하고 해외근무를 선호하는 근로자는 충분치 않다. 가족과 떨어져 2~3년을 보내야 한다는 부담감이 큰 데다 근무하는 곳이 대부분 정세가 불안한 사우디아라비아, 이라크 등 중동지역이기 때문이다.

B사 인사담당 관계자는 "높은 급여와 진급때 가점을 주고 있지만 해외현장은 대부분 오지여서 인력 충원이 원활하지 못한 것이 현실"이라며 "기업 뿐 아니라 정부에서도 해외에서 근무할 인력을 적극적으로 육성해야 한다"고 말했다.

◆ 인력양성 확대하고 각종 헤택 늘려야

특히 플랜트 부문의 근로자가 많이 부족한 상황이다. 기계 및 전자 기술자들이 건설업보다 자동차, 조선 등 제조업 분야를 더욱 선호하기 때문이다.

이에 따라 전문인력 양성 프로그램을 확대해야 한다는 목소리가 높다. 현재 인력 배출기관은 한국플랜트산업협회, 건설기술교육원, 해외건설협회 및 한양대, 충북대, 중앙대 대학원 과정 정도가 있다.

김종성 해외건설협회 인력센터장은 "해외시장에서 고급기술의 부가가치가 한층 높아지는 만큼 기업과 정부는 교육기관 확대 및 기술개발에 힘써야 한다"며 "전문인력 확대는 일자리 창출에도 도움이 된다는 점에서 적극 개선해야 한다"고 강조했다.

정부의 지원도 필요하다는 지적이다. 비과세 한도를 높여 금융혜택을 확대해야 한다는 것. 현재 해외건설 근로자의 비과세 한도는 월 300만원이다. 국내 근로자보다 급여가 높지만 세금을 제하면 손에 쥐는 돈은 많지 않다.

산업기능요원 확대도 한 방법으로 제시된다. 군복무를 대신해 2년 10개월을 근무하는 산업기능요원은 올해 국내외 건설분야에 22명이 배정됐다. 전체 산업기능요원 7000명 중 0.3%에 불과한 수치다.

김 인력센터장은 "해외건설 5대 강국에 진입하기 위해서는 해외 근로자에게 비과세 한도 확대 등 금융지원을 제공해야 한다"며 "일시적일 수 있지만 중소기업에 편중된 산업기능요원을 활용하는 것도 고려해볼만 하다"고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (leedh@newspim.com)