[뉴스핌=노희준 기자] "안철수씨의 경우 나올지 안나올지조차 몰라. 이건 무책임하면서도 비정상적인 것이다." 최장집 고려대 명예교수가 최근 민주통합당 국회 민생포럼 초정 강연에서 한 말이다.

부산대에서 강연 중인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장.[사진: 이영태 기자]

안 원장이 대권 출마와 관련해 조속히 입장을 밝혀줘야 하는 이유는 안 원장이 사회로부터 받고 있는 기대에 비해 우리가 그에 대해 알고 있는 것이 많지 않기 때문이다. 우리가 알고 있는 것이라곤 'TV 토크쇼 프로그램'이나 '토크 콘서트', '강연정치' 등을 통해 입수한 안 원장의 이미지와 원론적 수준의 발언 뿐이다.

우리나라 대통령은 대통령제의 본국이라 할 수 있는 미국 대통령보다도 더 큰 권력을 갖는다. 인사권이나 예산편성권, 사법부와의 관계에서 그러하다. 하지만 대통령에 대한 견제는 약하다. 대통령에게 책임성을 부여할 수 있는 정당이나 의회가 약한 탓이다. 대통령 선출 과정에서 갖는 '검증'의 의미가 큰 이유다. 

무엇보다 안 원장 지지자들이 원하는 것이 단순한 '정권교체'가 아닐 것이다. 지금 시대적으로 요청되는 것은 선거 '승리'뿐만 아니라 '성공'한 정부다. 선출 과정에 후보는 물론 그의 세력과 비전, 정책 등 모두 것이 철저한 검증을 거쳐야 하는 또 다른 이유다.
 
일각에선 안 원장에 대한 입장 표명 촉구를 '안철수 조기등판론에 이은 조기강판론'으로 연결짓는 시각도 있다. 장외 주자인 안철수를 링에 빨리 올려 흠집내기 위한 전략이기 때문에 안 원장에 대한 입장 촉구를 강요하지 말아야 한다는 것이다.

하지만 이런 시각은 기본적으로 상대의 진정성을 주관적 잣대로 평가하는 것일 뿐더러 설사 '안철수 흔들기'의 목적이 깔려 있다고 하더라도 그를 반박하는 논리 역시 '안철수 지키기'의 의도를 갖고 있다. 정파적 논리라면몰라도 보편 타당성은 떨어진다는 얘기다.

이른바 '안철수 현상'의 본질은 사회적 기반을 가지 못하는 보수독점 정당체제의 실패와 이에 따른 현실정치에 대한 혐오가 맞물린 결과다. 이런 현상이 유독 안철수를 통해 분출되고 있다는 점에서 안철수 개인에 대한 선호와 평가가 전혀 없는 것은 아니지만 본질은 구체적 내용이 없는 기존 정당·정치에 반작용이다.

'박찬종, 정몽준, 문국현, 정운찬 후보나 후보로 거론됐던 인물들이 제3의 후보로 대선에서 출몰했던 것이 이를 보여준다. 안 원장도 지난달 30일 부산대 특강에서 '사회변화에 대한 열망이 저를 통해 분출된 것"이라고 밝힌 바 있다. 안 원장이 받고 있는 지지가 거품이라거나 안 원장의 콘텐츠에 구체적인 내용과 실체가 없다는 지적이 나오는 배경이기도 하다.

여론의 안철수 현상에 대한 피로도도 증가하고 있다. SBS가 지난 17일부터 이틀동안 전국 성인남여 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서는 전체 응답자의 62.5%가 '검증을 위해 시간이 필요하므로 빨리 입장 표명을 해야 한다'고 답했다. '상대 공격을 덜 받기 위해 가능하면 늦추는 편이 좋다'는 응답은 23.9%에 불과했다.

안 원장도 고민중이라 밝혔다. 그는 부산대 강연에서 "정치를 하게 된다면 저를 통한 사회적 열망, 여기에 어긋나지 않을 수 있을까 질문을 스스로에 던지는 도리"라며 "지금 그 과정중에 있다"고 밝혔다. 정치에 대한 '능력'을 자문한다는 것이다. 그렇다면 이런 과정을 국민과 함께 할 수는 없는 것일까. '자문의 시간'이 국민적 '검증의 시간'으로 이어지는 데는 얼마의 시간이 더 필요한 것일까

대통령제를 채택하고 있는 미국의 경우 일년 이상 대선 캠페인이 진행된다. '철의 여인'으로 불린 영국 대처 수상의 경우 의원 경력 20년 교육·과학장관 4년, 야당당수 4년의 이력에도 불구하고 당시 영국에서는 경력이 짧다는 말을 들었다고 한다. 그렇다면 우리는 대선 출마자 안 원장에 대해 얼마나 알고 투표장에 가게 되는 것일까?



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[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)