[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 6·3 지방선거 최후의 승자는 한동훈 전 국민의힘 대표와 오세훈 서울시장이다. 한 전 대표는 부산의 더불어민주당 교두보였던 북갑에서 무소속 간판을 달고 극적으로 생환했고, 오 시장은 패색이 짙었던 선거에서 막판 대역전극을 연출했다.

조국 전 조국혁신당 대표는 내상이 심한 패자라 할 수 있다. '국힘 제로'라는 캐치프레이즈를 앞세워 경기 평택을에 출마해 김용남 민주당 후보와 격돌한 끝에 유의동 국민의힘 후보에게 어부지리로 당선을 안겼다. 선거 패배의 책임을 피할 수 없다. 게다가 김 후보와의 도를 넘은 감정 싸움으로 범여권 우군인 민주당의 인심마저 잃었다.

장동혁 국민의힘 대표는 선거 패배의 책임을 피할 수 없는 패장이다. 출당 조치한 한 전 대표의 복귀는 장 대표의 위기를 의미한다. 정청래 민주당 대표는 선거에서 이겼지만 상징성이 큰 서울을 야당에 내줘 절반의 승리에 그쳤다. 자신이 공천을 주도한 하정우 전 청와대 AI미래기획수석과 김용남 후보의 낙선도 뼈아프다.

이번 선거에서 확인된 민심은 한마디로 정체성을 잃고 표류하는 야당 심판과 독주하는 여당 견제다. 이런 상황에서 화려하게 복귀한 한 전 대표와 오 시장, 위기의 장 대표, 선거 승리에도 웃을 수 없는 정 대표의 얽히고설킨 관계와 이들의 정치적 이해관계는 향후 정국 향방과 직결된다는 점에서 주목된다. 

◆ 한동훈·오세훈 생환에 코너에 몰린 장동혁...당권·차기 경쟁의 예고편

한 전 대표와 오 시장은 극적인 생환 스토리를 썼다. 이들의 공통점은 장 대표와 윤어게인 세력의 대척점에 있다는 것이다. 한 전 대표는 장동혁 지도부에 의해 당에서 내몰렸고, 오 시장은 장 대표가 빠진 혁신선대위 구성을 요구하며 장 대표와 거리를 뒀다. 선거도 독자적으로 치렀다. 

이들의 향후 행보는 장 대표의 거취와 직결된다. 당장 선거 패배에 대한 장 대표 책임론이 불거졌다. 과거와 다른 점이 있다면 퇴진론이 친한(친한동훈)계에 그치지 않고 당내 전반으로 확산할 조짐을 보이고 있다는 점이다.

친한계 박정훈 의원은 국회 소통관에서 배현진 의원 등과 지난 4일 기자회견을 열고 "지도부가 어떤 판단을 할지는 본인들이 숙고할 거라 보는데, 우리 당이 사랑받는 정당으로 다시 태어나려면 지선이 변곡점이 돼야 한다"며 "의원들의 생각이 같을 거로 본다"고 했다.

안상훈 의원도 이날 페이스북을 통해 "장동혁 지도부가 황당 제명한 한동훈 전 대표의 의회 입성, 장동혁 지도부와 거리 둬서 서울 지킨 오세훈 시장. 합리적 보수 재건의 신호탄"이라며 "민심은 천심, 당 지도부는 거취를 속히 정해야 할 것"이라고 지도부 퇴진론을 제기했다.

경기지사 후보로 나섰던 양향자 최고위원은 이날 국민의힘 경기도당에서 열린 해단식에서 "책임을 지는 지도부가 돼야 한다는 생각을 가지고 있다"며 "지도부가 책임지려면 다 내려놓아야 한다"고 했다. 지도부 퇴진론에 힘을 실은 것이다.

선거전에서 오 시장을 도운 유승민 전 의원도 자신의 페이스북에 "이 중대한 시기에 보수가 정신 차려야 한다"며 "탄핵의 강을 건너고 유능하고 따뜻한 개혁 보수의 길로 보수를 재건해야 한다"고 했다.

이런 목소리는 친윤(친윤석열)계로 확산할 조짐이다. 국민의힘 의원 전체가 참여하는 SNS(사회관계망서비스) 단체 대화방에서 윤한홍 의원은 "당을 혁신하고 재편하지 않으면 다음 선거는 더 어려워질 것"이라고 했고, 이양수 의원은 "장 대표가 염치와 체면이 있는 분이라 생각한다. 거취를 결정해야 한다"고 언급한 것으로 알려졌다.

장 대표와 당권파는 퇴진론을 일축했다. 장 대표는 이날 페이스북에서 "모든 상황이 어려웠던 이번 선거였지만, 우리는 희망의 불씨를 지켜냈다"며 "저에게 주어진 막중한 책임을 외면하지 않고 당원들과 함께 우리가 나아갈 새 길을 찾겠다"고 했다. 사실상 사퇴 거부 입장을 내비친 것으로 해석된다.

당장 한 전 대표의 복당을 놓고 충돌이 예상된다. 그는 당선이 확정된 직후 "저는 부당하게 제명됐을 때 반드시 돌아간다고 말씀드렸다"며 "그 약속을 지키겠다"고 했다. 국민의힘에 복당해 선거 공약인 보수 재건을 주도하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

그렇다고 복당이 조기에 이뤄질 가능성은 낮다는 관측이 많다. 한 전 대표가 복당하면 그를 중심으로 세가 형성될 가능성이 높고, 한 전 대표가 구심점이 될 수 있어서다. 따라서 지도부는 당 윤리위를 활용하는 등 시간을 끌며 대응책을 모색할 가능성이 높다. 

오 시장은 당장 전면에 나서지는 않을 것으로 보인다. 오 시장은 한 전 대표와는 입장이 다를 수 있다. 당장 서울시장직이라는 막중한 임무를 수행해야 한다. 게다가 한 전 대표는 멀리 보면 차기 경쟁자다. 적극적으로 나서 한 전 대표를 지원하기보다는 당의 갈등 상황을 지켜보며 입장을 정리할 것으로 예상된다. 

복당을 둘러싼 갈등은 앞으로 전개될 당권 경쟁과 2028년 총선, 나아가 대선까지 이어질 이들의 경쟁의 예고편이라 할 수 있다. 

◆ 서울 패배로 난처해진 정청래...출구 안보이는 조국

정청래 대표는 최대 승부처로 상징성이 큰 서울시장 선거에서 패배로 난처한 입장이다. 전체적으로 보면 12대 4의 압승이지만 서울을 내준 게 뼈아프다. 절반의 승리라는 평가는 피할 수 없다. 반청(반정청래)측에서는 실패한 선거라고 혹평한다.

공소 취소 특검과 다주택자 양도세 중과 등 부동산 정책이 서울 선거의 결정적인 패인으로 꼽힌다. 공소 취소 특검과 스타벅스 불매 운동이 중도층과 청년층에, 부동산 정책이 집값이 오른 한강벨트 투표에 부정적인 영향을 미쳤다는 분석이다. 이들 이슈가 정부와 여당에 대한 견제 심리를 촉발했다는 것이다.

당장 당내에서는 서울과 평택을, 부산 북갑 선거 패배에 대한 자성론과 함께 책임론이 불거졌다. 정 대표가 선거 직후 기자회견에서 "서울을 탈환하지 못해 아프다"면서도 "전국적으로 민주당에 큰 승리를 안겨 주신 국민 여러분께 깊이 감사드린다"고 대승을 강조한 것은 이를 의식한 것으로 해석된다.

정 대표의 대승론으로 책임론을 덮을 수는 없다. 윤준병 의원은 페이스북을 통해 "6·3 지방선거 승리의 외양은 화려하지만 민주당이 서울시장에서 석패했다면 금번 지방선거를 민주당이 완승했다고 할 수 없다"고 했다.

박범계 의원은 5일 "패배는 아닐지언정 실패는 맞다"며 "전체적으로 선거 결과가 좋았음에도 이를 승리라 일컫기 민망하다. 실패한 선거쯤 아닐까. 그럼에도 조금이라도 책임을 통감하는 언사는 없다"고 비판했다.

친명계 원외조직인 더민주전국혁신회의도 논평에서 "6·3 지방선거 결과를 두고 당 지도부는 승리를 이야기하고 있다. 그러나 이번 선거를 마냥 승리로 평가하는 것은 민심을 오독하는 일"이라고 비판했다.

이에 친청계인 박수현 충남지사 당선인은 페이스북에 "한동훈과 오세훈을 중심으로 한 보수 재건도 문제지만 더 심각한 문제는 민주당에 있을지도 모르겠다"며 "스스로 반성하지 않고 지방선거 결과도 차기 당권 투쟁과 연계해 아전인수식 이전투구를 보이면 민심은 급격히 차가워질 것이다. 대표에게 사퇴하라는 게 최선인가"라고 반문했다.

서울 선거 패배에 대한 책임론은 8월로 예정된 당권 경쟁과 맞물려 있다. 정 대표를 공격해야 하는 반청파에게는 서울 선거 패배가 공격의 빌미가 된 것이다. 이번 선거에서 6선 고지에 오른 송영길 전 대표가 선거 기간 중에 정 대표를 정면 공격한 것이 당권 경쟁의 신호탄이라 할 수 있다.

정 대표는 서울과 부산 북갑, 평택을 선거 패배로 적지 않은 내상을 입었다. 선거 압승의 여세를 몰아 대표 연임을 위한 고지 선점을 노렸으나 차질이 빚어졌다. 당권 경쟁자들에게는 보다 넓은 공간이 생긴 셈이다. 

김민석 총리는 곧 사의를 표명하고 당권 도전에 나설 것으로 전해졌다. 김 총리의 당 복귀를 계기로 친청계와 친명(친이재명)계의 당권 싸움이 격화할 것으로 예상된다.

범여 차기 주자 중 한 사람인 조국 전 대표는 정치 인생에서 최대의 위기를 맞았다. 결과적으로 평택을 출마는 그에게 치명타를 안겼다. 국회 입성 실패는 물론 선거 과정에서 범여 우군인 민주당과 심각한 갈등을 빚었다. 결국 대표직에서 물러났다.

조 전 대표는 당장 재기를 위한 출구를 찾기가 만만치 않다. 올해 초 조 대표를 중심으로 추진했던 민주당과의 조기 합당은 사실상 물건너갔다는 관측이 우세하다. 조 전 대표의 실패로 혁신당의 진로도 불투명해졌다. 총체적 위기를 맞은 것이다.

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