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[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 한미 전략적투자 특별법 제정으로 3500억 달러 규모 대미 투자 이행을 위한 법적·제도적 기반은 마련됐지만, 정책의 핵심은 집행이 아니라 사업성 검증과 리스크 관리에 있다는 분석이 나왔다. 대규모 자금이 재정과 외환, 산업구조에 미치는 영향이 큰 만큼 투자 효과를 극대화할 전략산업 중심 설계가 필요하다는 지적이다.

◆ 美 관세 25% 압박에…3500억 달러 규모 대미투자 합의

20일 국회예산정책처의 '대한민국과 미합중국 간 전략적투자의 운영 및 관리를 위한 특별법 주요내용 및 향후과제' 보고서에 따르면, 미국 트럼프 2기 행정부는 출범 직후 미국 우선주의를 전면에 내세우며 기존 자유무역 기조에서 벗어난 관세 중심 정책을 추진했다.

실제로 지난해 2월 주요 교역국을 대상으로 관세 인상을 시작했고, 같은 해 4월에는 국가별 상호관세 부과 방침을 발표했다. 이 과정에서 우리나라에도 25% 관세 적용이 예고되면서 대미 수출 환경이 급격히 악화될 가능성이 제기됐다.

이에 우리나라는 수출 타격을 최소화하기 위해 협상에 나섰다. 협상 결과 관세를 25%에서 15%로 낮추는 대신 대미 투자 확대를 수용하는 방향으로 합의가 이뤄졌다. 이후 같은 해 11월 공동 팩트시트와 MOU를 통해 세부 내용이 구체화됐다.

공동 팩트시트에는 미국의 상호관세와 품목관세 인하 조치, 한국의 대미 투자 확대 계획, 비관세장벽 해소 방안이 포함됐다. 여기에 안보, 해양, 원자력 협력 등 양국 간 전략적 협력 범위도 담겼다.

특히 MOU는 투자 구조를 구체적으로 규정했다. 대미 투자 2000억 달러와 조선 협력 투자 1500억 달러 등 총 3500억 달러 규모의 전략적 투자를 추진하는 것이 핵심이다. 대미 투자는 미국 대통령이 투자위원회의 추천을 받아 사업을 선정하고, 투자위원회는 한미 협의위원회와 협의를 거쳐 투자 대상 사업을 결정하는 구조다.

투자 분야는 조선, 반도체, 에너지, 의약품, 핵심광물, AI, 양자컴퓨팅 등 전략 산업으로 설정됐다. 투자 일정은 오는 2029년 1월까지 투자 대상 사업을 선정하고, 실제 자금 투입은 연간 200억 달러 한도로 사업 진척도에 따라 분할 집행하는 방식이다.

투자 방식도 별도 구조를 따른다. 미국은 전체 사업 관리를 위한 투자 SPV(특수목적법인)와 개별 사업별 프로젝트 SPV를 설립해 자금을 운용한다. 수익 배분은 투자 원금과 이자를 일정 기간에 걸쳐 회수하는 간주배분액을 기준으로 그 이전에는 5대5, 이후에는 1대9 구조로 조정된다.

조선 협력 투자는 성격이 다르다. 한국 정부가 민간 투자와 보증, 선박금융 등을 지원하는 구조로 설계되며, 투자 수익은 전부 국내 기업에 귀속된다. 이는 직접 투자 중심의 대미 투자와 구별되는 부분이다.

이처럼 투자 규모와 구조가 구체화되면서 이를 뒷받침할 국내 제도 마련 필요성도 커졌다. 특히 대규모 외화자산 운용과 공공 재원 투입, 투자 의사결정 체계 구축 등 복합적인 정책 과제를 동시에 해결해야 하는 상황이 됐다.

이에 따라 국회는 MOU 이행을 위한 법적 기반 마련에 착수했다. 올해 2월에는 법안의 신속한 처리를 위해 '대미투자특별법 처리를 위한 특별위원회'가 구성됐다. 해당 위원회는 정무위원회, 재정경제기획위원회, 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 위원들로 구성됐으며 법률안 심사 권한을 부여받았다.

이후 지난 3월 법안심사소위원회에서 제정안들을 통합·조정한 위원회 대안을 마련했고, 법제사법위원회를 거쳐 같은 달 본회의에서 의결됐다. 법안은 올해 3월 17일 공포됐으며, 6월 18일 시행을 앞두고 있다. 결국 이번 특별법은 관세협상 결과를 제도적으로 뒷받침하기 위한 후속 입법으로, 대규모 대미 투자를 실제 정책으로 구현하기 위한 기반 마련 과정으로 평가된다.

◆ 대미투자, 이중 의사결정·국회 통제로 리스크 관리

특별법은 전략적 투자 재원을 효율적이고 체계적으로 운용하기 위해 한미전략투자기금을 설치하고, 이를 전담 관리할 한미전략투자공사를 설립하는 내용을 핵심으로 한다. 기금 재원은 공사 출연금과 한국은행 및 외국환평형기금이 위탁하는 외화자산, 한미전략투자채권 발행 등을 통해 조달한다.

특히 외화자산을 활용한다는 점에서 기존 재정사업과 달리 외환 부문과 직접 연결되는 구조를 갖는다.

기금은 투자 성격에 따라 대미투자계정과 조선협력투자계정으로 구분해 운용된다. 대미투자계정은 우리나라가 직접 자금을 출자·투자하는 구조로, 수익이 한미 간 배분되는 사업에 활용된다. 반면 조선협력투자계정은 대출과 보증, 금융 지원 중심으로 운용되며 수익이 국내 기업에 귀속되는 구조다.

또 기금 조달 과정에서 채권 발행이 중요한 역할을 한다. 한미전략투자공사는 전략적 투자 재원 마련을 위해 기금 부담으로 채권을 발행할 수 있고, 정부는 국회의 사전 동의를 받아 해당 채권의 원리금 상환을 보증한다. 이는 투자 확대를 위한 재원 조달 수단이면서 동시에 국가 보증채무로 이어질 수 있는 구조다.

한미전략투자공사는 기금 관리·운용을 전담하는 기관으로 설립된다. 공사는 20년 이내 범위에서 한시적으로 운영되며, 법정 자본금은 2조원 규모로 정부가 전액 출자한다. 주요 기능은 ▲기금 조성 및 관리 ▲전략적 투자 지원 ▲외화자산 운용 ▲채권 발행 등으로, 대규모 대미 투자 실행을 총괄하는 역할을 맡는다.

투자 의사결정 구조는 다층적으로 설계됐다. 산업통상부에 설치되는 한미전략투자사업관리위원회는 투자 후보사업을 발굴하고 상업적 합리성과 전략적·법적 요소를 검토한다. 여기서 상업적 합리성은 투자 기간 동안 원리금 상환이 가능한 수준의 현금흐름 창출 가능성을 의미한다.

이후 한미전략투자공사 내 한미전략투자운영위원회가 재정적 관점에서 투자 여부를 심의·의결한다. 운영위원회는 사업관리위원회의 검토 결과와 기금 재무상황 등을 종합적으로 고려해 최종 판단을 내린다. 사업 발굴과 투자 결정을 분리해 내부 견제 기능을 강화한 구조다.

구체적인 투자 절차는 단계적으로 진행된다. 사업관리위원회가 후보사업의 상업적 합리성과 전략적 타당성을 검토한 뒤 운영위원회에 심의를 요청한다. 이후 운영위원회가 투자 의사를 결정하면 정부가 해당 사업을 미국에 제안하거나 미국 측 제안에 대해 협의를 진행한다. 협의가 완료되면 운영위원회가 투자 규모와 집행 시점 등을 포함한 최종 투자 결정을 내린다.

이 과정에서 한미 간 협의를 위한 별도의 협의위원회도 운영된다. 산업통상부 장관이 위원장을 맡고 양국 위원이 참여해 투자 대상과 조건 등을 조율하는 구조다. 이는 MOU에서 규정된 양국 간 협의 체계를 반영한 것이다.

아울러 대규모 투자에 따른 재정·경제적 영향을 고려해 국회 통제 장치도 도입됐다. 정부는 운영위원회가 투자 추진 의사를 의결한 경우 미국과 협의에 착수하기 전에 국회 소관 상임위원회에 사전 보고해야 한다.

또 기금의 관리·운용 현황과 전략적 투자 추진 실적, 경제·산업적 영향 평가 등을 포함한 보고서를 매 회계연도 종료 후 3개월 이내 국회에 제출해야 한다. 이를 통해 투자 성과와 리스크를 지속적으로 점검하도록 했다.

특히 상업적 합리성이 확보되지 않은 투자에 대해서는 별도의 통제 장치를 뒀다. 국가안보나 공급망 안정 등 불가피한 사유가 있는 경우에 한해 예외적으로 투자를 허용하되, 이 경우에도 미국과 협의에 착수하기 전 국회의 사전 동의를 받도록 했다.

이와 함께 국회는 미국 통상정책 변화 등 중대한 상황이 발생할 경우 대미 투자 추진 방향에 대해 의견을 제시할 수 있으며, 정부는 이를 검토해 보고해야 한다. 채권 발행에 대한 정부 보증 역시 '국가재정법'에 따라 국회 동의를 거치도록 했다.

결국 특별법은 투자 재원 조달부터 의사결정, 집행, 사후 관리까지 전 과정을 제도화하면서 대규모 전략적 투자를 통합적으로 관리하는 체계를 구축한 것이 특징이다.

◆ "사업성 검증·전략산업 선택이 성패 좌우"

예정처는 특별법 제정으로 한미 관세협상과 MOU 이행을 위한 법적·제도적 기반이 마련됐다고 평가했다. 우리 기업의 대미 투자 예측 가능성을 높이고, 상업적 합리성과 국회 감독을 전제로 한 투자 추진체계를 확보했다는 점에서 의미가 있다고 분석했다.

특히 대규모 해외 투자를 공공 체계 내에서 관리할 수 있는 제도적 틀이 구축되면서 투자 의사결정의 투명성과 책임성을 강화할 수 있는 기반이 마련됐다는 점도 긍정적으로 평가된다.

다만 3500억 달러 규모 전략적 투자는 재정과 외환, 산업구조 전반에 미치는 영향이 큰 만큼 향후 과제가 더 중요하다고 지적했다. 투자 재원이 외화자산과 채권 발행 등을 통해 조달되는 구조인 만큼 환율 변동과 금융시장 상황에 따라 재정 부담이 확대될 가능성도 배제할 수 없다.

보고서는 사업성 및 리스크를 철저히 검토하고 투자 효과를 최대화하기 위한 정책 대응이 필요하다고 강조했다. 단순한 투자 집행이 아니라 수익성 확보와 산업 경쟁력 제고를 동시에 달성할 수 있는 구조 설계가 필요하다는 의미다.

일본이 관세협상과 연계해 에너지 등 전략 분야 중심으로 대미 투자 프로젝트를 구체화한 사례를 언급하며, 우리나라 역시 에너지와 첨단기술 등 전략 산업 중심으로 투자 계획을 수립할 필요가 있다고 제시했다. 투자 방향을 명확히 하지 않을 경우 대규모 자금 투입에도 정책 효과가 분산될 수 있다는 점도 시사한다.

결국 전략적 투자 추진의 제도적 틀은 마련됐지만, 실제 성과는 사업성 검증과 투자 구조 설계, 리스크 관리 역량에 따라 달라질 수밖에 없다는 분석이다. 규모 확대보다 투자 효율성과 전략적 선택이 정책 성패를 좌우하는 핵심 변수로 떠오른다.

■ 한 줄 요약
3500억 달러 대미투자의 성패는 사업성 검증과 전략산업 중심 투자 설계에 달려 있다.

plum@newspim.com