[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 미국올림픽위원회(USOPC)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전하는 자국 선수 전원에게 거액의 보너스를 지급한다.

미국 매체 월스트리트저널은 4일(한국시간) "미국 금융계의 억만장자 로스 스티븐스의 기부로 미국 선수들이 1인당 20만달러(약 3억원)의 지원금을 받게 됐다"라고 보도했다. 스티븐스는 최근 미국올림픽위원회에 총 1억달러(약 1451억원)를 기부했으며, 해당 자금은 선수들의 장기적인 재정적 안정을 돕기 위한 목적이라고 밝혔다.

이번 지원의 가장 큰 특징은 메달 획득 여부와 무관하게 모든 선수에게 동일하게 지급된다는 점이다. 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전하는 미국 선수단은 총 232명으로, 이들에게 지급될 총액은 4640만달러(약 673억원)에 달한다.

다만 지급 방식은 일반적인 포상금과는 다르다. 20만달러 전액이 즉시 지급되는 것은 아니며, 절반인 10만달러는 동계올림픽 출전 후 20년이 경과하거나 선수가 만 45세가 되는 시점에 받을 수 있다. 나머지 10만달러는 선수 사망 이후 유족에게 지급되는 구조다.

미국은 그동안 올림픽에서 메달을 획득하더라도 정부 차원의 별도 포상금을 지급하지 않는 국가였다. 이번 대회 역시 연방 정부 차원의 메달 포상금은 없지만, 민간 기부를 통해 전례 없는 형태의 지원이 이뤄지게 됐다.

각국의 올림픽 포상금 제도는 큰 차이를 보인다. 대한민국의 경우 금메달 포상금은 6720만원이며, 메달을 획득한 남자 선수에게는 병역 특례 혜택이 주어진다. 뉴질랜드는 출전 인원이 4명 이하인 종목에서 금메달을 획득할 경우 1인당 5000뉴질랜드달러(약 430만원)를 지급한다.

폴란드는 현금 대신 암호화폐로 포상금을 지급할 계획이다. 금메달을 획득할 경우 약 12만유로, 한화로 약 2억원 상당의 암호화폐를 받게 될 전망이다. 독일은 금메달 포상금으로 3만유로(약 5150만원)를 지급하며, 해당 금액에는 소득세 면제 혜택이 적용된다.

이 밖에도 체코는 금메달에 240만코루나(약 1억6000만원), 캐나다는 2만캐나다달러(약 2000만원)를 포상금으로 책정하고 있다.

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