[하동=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 하동군은 지난 21일 하동군 귀농귀촌지원센터 에코배움터에서 '2026년 제1차 하동군 귀농귀촌운영위원회'를 개최했다고 22일 밝혔다.

이번 회의는 지난해 하동군에 귀농·귀촌 1460세대(1809명)가 유입되며 꾸준한 증가세를 보이는 가운데, 2026년 귀농·귀촌·귀향 지원정책을 점검하고 신규 과제를 발굴하기 위해 마련됐다.

군은 이러한 귀농·귀촌인의 확대를 현장 중심 행정의 성과로 평가하고 있으며 올해는 민관 협력 체계 강화를 통해 정책 완성도를 높이고 '귀농귀촌 1번지 하동'의 위상을 공고히 한다는 방침이다.

군 귀농귀촌운영위원회는 귀농귀촌지원센터 소속 자문기구로, 총 18명(당연직 2명·위촉직 16명)으로 구성됐다. 당연직은 센터장과 농업정책담당 주사이며, 위촉직은 기존 11명 연임에 더해 신규 위원 5명이 추가됐다.

군은 회의에 앞서 화개면 손경식, 횡천면 신성기, 금성면 김정숙, 청암면 박재훈, 옥종면 김혜영 씨 등 5명을 신규 위원으로 위촉했다. 이로써 전 읍·면별 최소 1명 이상 위원 배치 체계를 구축, 지역별 애로사항과 건의사항을 신속히 청취·반영할 수 있는 구조를 완성했다.

위원회는 향후 2년간 ▲귀농·귀촌 정책 수립 자문▲정책 제안 및 모니터링▲귀농·귀촌인 정착 지원 활동 등을 수행하게 된다. 읍·면 위원들이 신규 귀농·귀촌인의 멘토 역할을 맡아, 정착 과정에서 겪는 어려움을 상담하고 실질적인 지원을 뒷받침할 예정이다.

이날 회의에서는 ▲귀농·귀촌·귀향 지원정책 점검▲귀농·귀촌 정착을 위한 이장 역할 강화▲귀농귀촌 활성화 방안 등 다양한 의견이 제시됐다. 위원들은 지역별 현장의 목소리를 공유하고, 실효성 있는 지원 체계 구축 방안을 심도 있게 논의했다.

군 관계자는 "귀농·귀촌은 단순한 인구 이동이 아니라 삶의 방향을 새롭게 선택하는 과정"이라며 "정착 단계별 맞춤형 지원과 생활 기반 확충을 통해 하동이 '머무르고 싶은 귀농귀촌 1번지'로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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