[장수=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 장수군이 청년농업인의 안정적인 정착을 통해 청년 인구 유입과 지방소멸 대응에 나선다고 13일 밝혔다.

영농 초기 부담을 줄이고 장기 정착을 유도하는 맞춤형 정책을 앞세워 농촌 인구 구조 개선에 속도를 낸다는 구상이다.

장수군은 '2026년 청년창업농 정책자금 이차보전 지원사업'과 '청년창업농 영농기반 임차지원 사업' 신청을 오는 30일까지 접수한다.

두 사업은 청년농업인의 영농 초기 자금 부담을 완화하고, 안정적인 정착 기반을 마련하기 위해 연계 추진된다.

이번 정책은 단기적인 창업 지원을 넘어 청년층의 농촌 이탈을 막고 지역에 머물 수 있는 구조를 만드는 데 초점을 맞췄다.

자금 지원과 영농 기반 지원을 함께 제공함으로써 청년농업인이 초기 정착 과정에서 겪는 경영 불안과 투자 부담을 동시에 해소하겠다는 전략이다.

정책자금 이차보전 지원사업은 청년창업농이 농업경영에 필요한 정책자금을 대출받을 경우 대출 이자의 0.5%를 지원하는 제도로, 영농 초기 금융 부담을 낮춰 안정적인 경영을 뒷받침한다.

영농기반 임차지원 사업은 농지와 농산물 재배시설 등 영농에 필요한 기반을 임차하는 데 드는 비용을 지원해 초기 투자 부담을 줄이고, 조기 영농 정착을 유도하는 것이 핵심이다.

장수군은 두 사업을 연계해 청년농업인의 소득 기반을 안정적으로 구축하고, 장기적인 영농 지속을 통해 농촌 고령화 완화와 청년 인구 유입이라는 두 가지 정책 목표를 동시에 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최훈식 장수군수는 "청년농업인은 지역 농업의 미래이자 인구 감소 문제를 해결할 핵심 주체"라며 "청년농업인이 안정적으로 정착해 지역에 뿌리내릴 수 있도록 실질적인 지원 정책을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

한편 장수군은 2018년부터 현재까지 총 177명의 청년창업농을 선발해 맞춤형 지원을 이어오고 있으며, 앞으로도 청년농업인 창업과 정착을 통한 인구 유입 정책을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

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