[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 롯데가 뉴욕 대교구로부터 롯데뉴욕팰리스 호텔 부지를 인수한다고 15일 전했다.

호텔을 운영 중인 롯데호텔앤리조트는 건물에 이어 토지까지 확보하며 장기적인 투자와 안정적인 운영을 추진할 수 있는 기반을 마련했다. 토지 인수 금액은 4억9000만 달러(약 7000억원)다.

롯데호텔은 2015년 뉴욕 맨해튼의 상징이자 뉴욕 최초의 5성급 호텔인 '더 뉴욕 팰리스 호텔'을 인수해 '롯데뉴욕팰리스'로 새롭게 문을 열었다. 당시에는 건물만 매입하고 토지는 임차하는 구조였으나, 브랜드 가치와 미래 자산 가치를 고려해 토지 인수를 추진해왔고 뉴욕 대교구와의 장기간 협상을 거쳐 거래가 성사됐다.

롯데뉴욕팰리스 호텔 부지는 뉴욕 카톨릭 대교구가 보유하고 있으며, 기존에는 25년마다 임차료를 갱신하는 구조였다. 토지 가치 상승에 따라 임차료의 대폭 인상이 예상됐지만, 이번 인수를 통해 임대료 변동에 따른 불확실성을 해소했다.

이번 토지 인수는 재무 건전성 개선을 포함한 그룹 포트폴리오 전략의 일환이다. 롯데호텔은 건물과 토지를 모두 소유하게 되면서 외부 변수에 따른 리스크 없이 안정적인 운영이 가능해졌으며, 보유 자산 유동화와 외부 투자유치를 통해 자금 조달을 추진 중이다. 인수 비용이 장기 누적 임차료보다 낮아 향후 영업 현금흐름 개선과 리스부채 축소에 따른 부채비율 감소도 기대하고 있다.

롯데호텔은 이번 인수를 계기로 롯데뉴욕팰리스의 운영 안정성을 강화하고 브랜드 가치를 높이는 데 집중할 계획이다. 이를 바탕으로 북미를 포함한 글로벌 시장에서 위탁경영 사업을 확대하며 글로벌 호텔 브랜드로서의 입지를 강화한다는 방침이다.

롯데 관계자는 "이번 부지 인수는 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점"이라며 "글로벌 리딩 호텔 브랜드로 자리매김하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

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