[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 글로벌 시장에서 K컬처가 흥행 키워드로 떠오르면서 K뮤지컬이 함께 주목받고 있다. 미국 브로드웨이, 영국의 웨스트엔드에 이어 세계 3위 시장 진입을 앞두고 국회의 뮤지컬산업진흥법 통과가 가시화, K뮤지컬이 차세대 K컬처 주자로 도약할 가능성이 점쳐진다.
올 문화체육관광부 종합감사에서는 뮤지컬산업진흥법 제정과 관련해 최휘영 장관에게 다양한 질의가 쏟아졌다. 한국 창작 뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩'이 미국 브로드웨이에 진출해 토니상 6관왕을 수상하고, 전 세계 업계 3위 시장으로 성장 가능성을 보여주고 있음에도 국가의 지원과 뒷받침이 미비하다는 지적이 요지였다.
당시 문체위 소속 김승수 의원은 참고인으로 나온 뮤지컬 1세대 배우 남경주(홍익대 교수)의 의견을 듣고 한국 뮤지컬 산업의 성장 현황과 제도적 한계를 짚었다. 이와 함께 앞서 발의된 '뮤지컬산업진흥법' 통과와 제정의 시급성을 강조했다.
김 의원은 "우리나라가 세계 3대 뮤지컬 강국으로 성장했지만, 현행 법상 뮤지컬은 공연법의 하위장르로 분류되어 있다. 산업적 육성을 위한 별도의 법적 근거가 전무한 것이 현실이다"라고 했다. 남경주도 "한국 뮤지컬이 산업화의 길목에 들어섰다"며 "K-컬쳐가 세계적으로 경쟁력을 인정받고 있는 만큼, 정부의 제도적, 정책적 지원이 반드시 필요하다"고 말했다.
남경주는 "관객 티켓 판매액만 연 4600억원으로 국내 공연산업 전체의 60% 이상을 차지하지만, 정부 제도는 여전히 공연법 하위 항목에 머물러 있다"며 "민간이 자생적으로 세계 3위 수준으로 키운 산업을 이제는 정부가 인식을 전환해 제도적으로 산업화를 이끌고 뒷받침해줘야 한다"며 뮤지컬계 현실을 강조했다.
'뮤지컬산업진흥법' 법안에는 뮤지컬산업진흥기본계획 수립, 뮤지컬산업 활성화 및 지원 방안 마련, 뮤지컬산업 관련 전문인력 양성, 창작뮤지컬 지식재산권(IP) 보호, 해외 수출 촉진, 국내 창작뮤지컬 수출 및 지역 뮤지컬 산업 지원 등의 내용이 담겼다.
국내의 뮤지컬 시장은 '어쩌면 해피엔딩' 같은 순수 창작 뮤지컬과 '오페라의 유령' '레미제라블' '레베카' 등 해외 라이선스 뮤지컬이 두 축을 이루며 함께 성장해왔다. 한국 뮤지컬 시장은 코로나 이후 2023~2024년을 거치며 연 매출 4600억~5000억 원대, 세계 3-4위권 규모로 성장했다. 2025년에도 현재 공연 판매와 매출 추세를 국내 공연시장(1조4537억 원) 안에서 뮤지컬은 핵심 장르로 많은 비중을 차지한다.
국내 뮤지컬 시장 매출은 2023년 약 4651억 원을 기록하며 사상 최대 실적을 올렸고, 2024년에도 소폭 성장을 이어가며 4600억 원대 규모를 유지했다. 코로나 이전보다 3배 이상 매출이 회복됐고, 다시 성장 궤도로 올랐다는 평가가 나오는 이유다. 올해 5월 기준 약 2290억 원의 매출로 전년 동기 실적을 넘었으며, 5500억 원을 상회할 것이라는 관측이 나온다. 브로드웨이 2023–2024 시즌 총 매출 약 15억4000만 달러와 비교해 1/4에서 1/3 수준에 근접한 규모로 성장한 셈이다.
그럼에도 뮤지컬 업계와 공연 현장에서는 마냥 웃을 수 없다는 자조가 흘러나온다. 전체 시장 규모는 확대되지만, 개별 작품의 매출의 성장세가 따라가지 못한단 지적이다. 업계 관계자들은 코로나 이후 완연한 회복세를 보이면서 뮤지컬 전체 편수는 확 늘어났지만, 개별 작품 판매액은 기대에 미치지 못하고 있다는 현실을 공통적으로 짚는다.
국내에서도 서울에 편중된 시장, 작품, 공연 시설 등이 문제로 지적된다. 전 세계적으로 3위 수준의 뮤지컬 시장 확장을 담보하기 위해서는 '서울 외에도 다양한 지역의 공연 수요가 확보되고, 꾸준히 공연되며 노하우를 쌓아갈 기회가 필요하다'는 현장 목소리가 꾸준히 나온다. 배우와 창작진, 제작사를 막론하고 창작이든 라이선스 공연이든, 새로운 작품이 계속해서 개발되고 국내에 들어오고 공연되고 관객들이 관람하고 경험을 쌓아가는 구조가 탄탄하게 굴러가야 지속적인 시장 확산과 K뮤지컬 성장이 가능할 것이란 얘기다.
최휘영 문체부 장관은 "지역에 뮤지컬 산업이 빠르게 성장하고 있으며, 대구가 산업의 중심지로 부상하고 있다는 점을 잘 알고 있다"며 "대구에서 추진 중인 국립뮤지컬콤플렉스 사업이 차질 없이 진행될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 국감 질의에 답했다.
실제로 부산에서는 지난 2019년 드림씨어터가 개관한 후 '오페라의 유령' '위키드' '레미제라블' '알라딘' '아이다' 등이 공연하며 부산의 새로운 공연 수요를 창출하고 있다. 서울 공연을 시작으로 지방 투어를 이어가는 기존의 방식 대신, 부산에서 먼저 신작을 올리고, 서울로 자리를 옮겨 공연하면서 타 지역의 공연 관람 수요를 이끄는가 하면 해당 지역에서 새롭게 유입되는 다양한 세대의 관객들 역시 시장 확산과 매출 증대에 기여하는 사례를 쌓아가는 중이다.
현재의 문체부 이하 다양한 문예기관의 뮤지컬, 공연 지원 체계에서는 개별 작품 제작비와 홍보비 지원 정책이 주를 이룬다. 지금껏 민간에서 양적, 질적 성장과 확산을 주도해온 만큼 민간 사업자들이 사업 리스크를 줄이고 실질적으로 효과를 체감할 수 있는 제도와 정책이 뮤지컬진흥법에도 반드시 필요하다는 의견이 많이 나오고 있다.
한 대형 뮤지컬 제작사 관계자는 뉴스핌을 통해 "대형 작품 하나 흥행이 전체 뮤지컬 시장의 성장을 담보하기는 무리가 있다"면서 "각 공연 업체가 가지고 있는 IP들이 다양화되고 각 작품을 꾸준히 공연할 수 있는 환경이 중요하다. 계속해서 신작을 만들고, 들여오는 이유가 거기에 있다. 민간에서 지금까지 시장 규모를 키우고 성장해온 만큼 작품 하나에 지원을 하기보다 세제 혜택이나 기금 운용 같은 부분이 마련돼 공연 주체들의 위험과 부담을 줄여주는 정책이 나온다면 좋을 것"이라고 밝혔다.
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