[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시는 스마트 건강관리앱 '손목닥터9988'이 시민의 건강 증진에 기여하고 있다고 18일 밝혔다. 앱은 현재 255만명이 이용 중이며, 의료비 절감과 정서적 안정에 효과가 있는 것으로 나타났다.

'손목닥터9988'은 99세까지 88(팔팔)하게 산다는 의미로 2021년런칭한 스마트건강관리앱이다. 18세 이상 시민이 참여해 일상에서 건강을 유지하도록 돕는 것이 목표다. 사용자는 8000보(70세 이상 5000보) 걷기 미션을 수행하면 포인트를 지급받아 서울페이로 전환해 편의점, 식당, 약국 등 28만 곳에서 현금처럼 쓸 수 있다. 

손목닥터9988 참여자 218만여명의 데이터 기반 분석 결과, 참여자들의 하루 평균 걸음 수는 8606보였고, 60대가 9386보로 가장 많이 걷는 것으로 나타났다. 

무엇보다 1년 6개월 이상 꾸준히 손목닥터를 이용 중인 시민 중 하루 목표 걸음(1일 8000보, 70대 이상은 5000보)을 기간 내 90% 이상 달성한 '열정참여자'(1.75%)는 하루 평균 1만2743보(평균대비 67.3%↑)를 걸었고 이 중 74.3%가 50대 이상이었다.

서울시는 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2022년과 2023년 의료비 증가를 비교한 결과, 손목닥터9988 참여자(8만7090명)의 의료비 증가폭이 21만4650원(94만749원→115만5399원), 비참여자(87만900명) 25만9995원(93만8741원→119만8736원)으로 참여자들의 의료비 증가액이 4만5345원 적었다.

2025년 참여자 250만명을 기준으로 연간 의료비 증가액 감소분을 계산하면 약 1134억원의 의료비 절감 효과가 발생할 것으로 기대된다.

참여자들의 실질적인 신체 변화도 눈에 띄었다. 서울시가 국민건강보험공단 건강검진 데이터(2021년, 2023년)를 비교·분석한 결과, 2022년 손목닥터9988 참여자들은 비참여자 대비 대사증후군 주요 위험 요인인 허리둘레, 혈당 수치가 통계적으로 유의미하게 개선된 것으로 나타났다.

또 서울시는 참여자의 정성적 경험 변화도 함께 조사했다. 2025년 6~7월에 진행된 참여자 설문조사와 초점집단면접조사(FGI) 결과 참여자 2200명 중 85%가 '건강에 대한 태도가 개선되었다'고 밝혔다.

12개월 이상 참여자는 스트레스 개선율이 48.6%로 나타났으며, 우울감 점수는 3.84점(phq-9)에서 2.82점으로 26.6% 감소한 것으로 조사됐다. 

서울시는 이러한 성과를 바탕으로 12월1일 '손목닥터9988 슈퍼앱'으로 업그레이드하며, 앱의 직관성을 높이는 한편 다양한 건강관리 서비스도 통합 제공할 계획이다. 

이동률 시민건강국장은 "앞으로 선보일 손목닥터 9988 슈퍼앱은 단순 걷기 중심의 앱을 넘어 건강관리 종합 플랫폼으로 한단계 도약시키는 것을 목표로 의료비 개선과 직결되는 체력증진, 대사증후군 관리, 치매예방 등 다양한 건강 활동을 습관화해 시민 모두가 건강한 9988 도시, 서울을 만들어 나가겠다"고 말했다. 

kh99@newspim.com