[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한 김정은이 노동당 고위 간부와 내각‧군부 인사들에게 골프를 배우라고 최근 지시한 것으로 알려졌다.

대북 소식통은 "해외에 주재하는 북측 관계자로부터 김정은이 측근 고위 간부들에게 '골프를 배워야 한다'고 말했다는 사실을 접했다"면서 "이 때문에 평양에서는 때 아닌 골프붐이 일고 있다고 한다"고 전했다.

소식통에 따르면 김정은은 "내부 사업뿐 아니라 앞으로 해외사업이나 외교를 하려면 우리 간부들도 골프를 알아야 한다"며 "틈틈이 골프를 배워 몸도 강건하게 하고 업무의 중압감도 덜어내라"고 말했다.

또 고위 간부들 사이에서 골프채를 구하기 위해 외교관이나 해외 주재원 등에게 청탁성 지시를 하거나 심지어 뇌물로 요구하는 일도 벌어지고 있다고 덧붙였다.

북한에서 최고지도자가 간부들에게 골프를 권장한 사실이 알려진 건 이번이 처음이다.

통일부 당국자는 "재일 조총련계 동포나 북한의 극소수 프로 성격의 골퍼가 평양골프장에서 골프를 즐기는 모습이 체제선전 차원에서 공개된 적은 있지만 김정은이 간부들에게 골프를 권장했다는 건 최초로 알고 있다"고 말했다.

1987년 문을 연 평양골프장은 평양~남포 고속도로변에 자리한 사실상 북한의 유일한 골프장이다.

대형 호수인 태성호변에 18홀 규모로 만들어졌고, 코스의 총연장은 6777야드(yd)로 알려져 있다.

북한은 최근들어 평양골프장을 소개하는 팸플릿을 새로 만들고 여명골프여행사를 통해 골프관광을 홍보해 눈길을 끌었다.

특히 일요일인 지난 21일에는 북한 관영 선전매체인 조선중앙TV가 평양골프장의 코스를 소개하는 프로그램을 방영하면서 "골프는 육체에 과도한 부담이 가지 않는 중간급의 체육 운동으로서 누구나 할 수 있고 나이가 들어도 계속 할 수 있다"고 소개하기도 했다.

이 프로에서 북한은 국무위원장 김정은이 31살 때인 2015년 11월 7일 이곳을 방문한 것을 비롯해 "여러 차례 방문해 평양골프장을 세계적 수준으로 꾸리고 관리운영을 잘하며 봉사성을 높일 데 대해 강조했다"고 공개했다.

김정은이 간부들에게 골프를 배울 것을 지시하고 주민들에게까지 골프를 소개하는 프로그램을 내보내는 움직임과 관련해 일각에서는 그가 트럼프와의 북미 정상회담을 염두에 두고 골프라운딩 채비를 하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

대북정보 관계자는 "아직 김정은의 골프 관련 핸디캡(실력 수준)이 얼마인지 등은 파악되지 않고 있다"며 "승마 등 일부 레저형 스포츠의 경우 상당한 수준을 유지하는 것으로 알고 있다"고 귀띔했다.

yjlee@newspim.com