현대 사회를 살아가는 우리는 매일 수많은 기회 앞에 놓인다. 큰 기회도 있고 작은 기회도 있다. 때로는 평생에 한 번뿐인 기회도 있다. 그런데 우리는 종종 이런 기회들을 놓치곤 한다. 왜 그럴까? 기회는 마치 창문과 같은 모습으로 우리에게 나타나기 때문이다. 창문은 문에 비해 작다. 그래서 우리는 종종 창문을 간과한다. 기회도 마찬가지다. 작고 소박해 보이는 기회들을 하찮게 여기다가 놓치는 경우가 많다.

최근 한 팟캐스트에서 산후조리를 '기회의 창문'이라고 표현한 것을 들었다. 새로운 생명을 맞이하는 부모에게 산후조리 기간은 단순한 회복기 이상의 정서적, 육체적 변화가 일어나는 전환점이자 가족의 새로운 시작을 준비하는 작지만 소중한 기회라는 것이다. 이처럼 우리 삶의 작은 순간들이 모두 기회의 창문이 될 수 있다.

또한 성공한 기업가들의 이야기를 들어보면, 그들 대부분이 작은 기회에서 시작했다는 것을 알 수 있다. 스타벅스의 하워드 슐츠는 작은 시애틀의 로컬 커피숍에서 영감을 얻어 세계적인 커피 브랜드를 키워냈다. IT 업계의 구글이나 애플 역시 차고에서 시작한 작은 프로젝트가 세계를 바꿨다. 큰 문이 열리기를 기다리는 사람들은 결국 기회를 놓치게 된다. 반면 작은 창문이라도 과감히 열고 들어가는 사람들이 결국 큰 성취를 이룬다.

창문은 항상 밝은 날씨에서만 열리는 것이 아니다. 때로는 폭풍우 속에서 더 활짝 열리기도 한다. 경제 위기 때 새로운 사업 모델이 탄생하고, 기존 질서가 흔들릴 때 새로운 기회가 생긴다. 사업가 정주영은 어려운 시절 현대그룹을 일으켰고, 포스트 코로나 시대에 비대면 서비스 기업들이 급성장한 것도 같은 맥락이다.

개인의 삶에서도 마찬가지다. 실패나 좌절의 순간이 오히려 새로운 기회의 창문이 될 수 있다. J.K. 롤링은 생활고와 수차례의 출판 거절을 겪었지만 그 과정이 '해리포터'의 탄생으로 이어졌다. 월트 디즈니는 첫 번째 애니메이션 회사의 파산이라는 좌절 끝에 새로운 스튜디오를 세워 오늘날의 '디즈니 제국'을 세웠다. 직장을 잃은 것이 창업의 계기가 되고, 사업 실패가 더 큰 성공의 밑거름이 되는 경우를 우리는 주변에서 자주 목격한다.

그렇다면 우리는 어떻게 기회의 창문을 열 수 있을까? 먼저, 주의 깊게 살펴야 한다. 기회는 항상 화려한 모습으로 나타나지 않는다. 일상의 작은 변화, 사소한 불편함, 새로운 트렌드의 조짐 등에서 기회를 포착할 수 있는 안목이 필요하다.

또한, 준비된 마음가짐이 중요하다. 기회가 와도 준비되지 않은 사람은 그것을 기회로 인식하지 못한다. 지속적인 학습과 경험 축적을 통해 기회를 알아볼 수 있는 역량을 길러야 할 것이다. 그리고, 과감한 실행력이 필요하다. 기회의 창문은 오래 열려있지 않다. 완벽한 준비를 기다리다가는 기회를 놓칠 수 있다. 적절한 위험을 감수하고 도전할 수 있는 용기가 필요하다.

우리 주변에는 다양한 기회의 창문들이 열려 있다. 새로운 기술을 배울 수 있는 기회, 사람들과 네트워킹할 수 있는 기회, 자신의 전문성을 발휘할 수 있는 기회 등이 그것이다. 해외 출장이나 여행에서 만나는 보딩타임도 기회의 창문이다. 새로운 문화와 사람들을 만날 수 있는 소중한 기회인 것이다. 실제로 많은 글로벌 기업 CEO들은 출장 중의 짧은 대화에서 투자자나 협력 파트너를 만나 장기적 사업 기회를 만들었다.

심지어 집에 손님을 초대하기 위해 청소하는 것도 우리 삶을 정리하고 새롭게 시작할 수 있는 기회가 될 수 있다. 작게는 정리정돈을 통해 마음이 환기되고, 크게는 새로운 인간관계가 열리는 창문이 된다. 변화하는 시대에 성공하려면 기회의 창문을 놓치지 않는 것이 중요하다. 작은 기회라고 무시하지 말고, 어려운 상황이라고 포기하지 말자. 그리고 용기를 내어 기회의 창문을 열어보자. 기회의 창문은 우리 가까이에 있다.

황칠상 변호사(주식회사 그레이스 CFO, 이사)

삼일회계법인
법무법인 세아
대신증권 FICC구조화, 전략지원실
키웨스트글로벌자산운용 PDF운용본부 (Private Debt Fund)
신한투자증권 투자상품부, 상품관리부
현재: 주식회사 그레이스 CFO