[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = '클럽 축구판 월드컵'이 마침내 막을 올린다. 세계 최강 축구 클럽을 가리는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵이 한국시간으로 15일 오전 9시 미국 마이애미에서 화려한 개막을 알린다.

이집트의 알아흘리와 미국의 인터 마이애미 CF가 플로리다주 마이애미 가든스 하드록 스타디움에서 A조 1차전 개막전으로 한 달간의 대장정이 시작된다. 결승전은 7월 14일 오전 4시 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열린다.

올해 대회는 여러모로 역대급이다. 출전 팀은 기존 7개에서 32개로 대폭 확대됐다. 개최 주기도 매년이 아닌 4년 주기로 변경됐다. 명실상부 클럽 축구의 월드컵이 된 셈이다. 이번 대회엔 총 27명의 한국 선수가 출전한다. 이 중 23명은 울산 소속이며 나머지 4명은 이강인(PSG), 김민재(뮌헨), 박용우(알아인), 김기희(시애틀)다.

▲ 총상금 1조2660억원... 우승 상금 최대 1억2500만달러

대회 총상금은 무려 10억 달러(약 1조2660억원)다. 조별리그 1승마다 200만 달러(약 28억원)를 받는다. 무승부는 100만 달러가 주어진다. 토너먼트에 진출할수록 상금은 기하급수적으로 불어난다.

우승 상금은 기본 4000만 달러(약 560억원), 여기에 누적 상금까지 포함하면 최대 1억2500만 달러(약 1750억원)에 이른다. '쩐의 전쟁'이라는 말이 과언이 아니다. 참가 자체만으로도 각 클럽은 거액의 수익을 보장받는다. K리그 울산 HD는 대회 출전만으로 955만달러(약 134억원)를 확보했다.

▲ 울산, 도르트문트·플루미넨시와 F조… "16강 진출 목표"

한국 대표로는 K리그1 울산 HD가 출전한다. 울산은 F조에서 브라질의 플루미넨시, 독일 보루시아 도르트문트, 남아공의 마멜로디 선다운스와 조별리그를 치른다. 김판곤 감독은 "한국 프로축구를 대표해 출전하는 만큼 자존심을 지키겠다"며 "1승 2무로 16강 진출이 목표"라고 출사표를 던졌다.

울산은 조별리그에서 6월 18일 오전 9시 마멜로디 선다운스(올랜도 인터앤코 스타디움), 6월 22일 오전 7시 플루미넨시(뉴저지 메트라이프 스타디움), 6월 26일 오전 4시 도르트문트(신시내티 TQL 스타디움)와 격돌한다.

▲ 월드클래스 클럽 총출동… 이강인·김민재도 뛴다

이번 대회는 말 그대로 '별들의 전쟁'이다. 레알 마드리드(스페인), 바이에른 뮌헨(독일), 맨체스터 시티(잉글랜드), 파리 생제르맹(PSG, 프랑스) 등 세계적 빅클럽들이 총출동한다. 레알은 클럽월드컵 최다 우승(5회)을 기록 중이다. 최근 킬리안 음바페와 알렉산더-아놀드를 영입하며 전력을 대폭 강화했다. 바이에른 뮌헨은 김민재를 비롯해 해리 케인, 미카엘 올리세 등을 보유하고 있으며 평균 관중 7만5000명을 자랑하는 유럽 최정상급 인기 구단이다.

PSG의 이강인도 출격 준비를 마쳤다. PSG는 B조에서 아틀레티코 마드리드(스페인), 보타포구(브라질), 시애틀 사운더스(미국)와 경쟁한다. 특히 6월 24일 시애틀과의 조별리그 최종전에서는 한국 선수 이강인과 김기희의 '코리안 더비' 가능성도 제기된다. 김민재가 속한 뮌헨은 C조에서 오클랜드 시티(뉴질랜드), 보카 주니어스(아르헨티나), 벤피카(포르투갈)와 맞붙는다.

▲ 메시·수아레스·알바 '황혼의 바르사 트리오' 도전

37세 리오넬 메시의 활약도 주목받는다. 메시가 이끄는 인터 마이애미는 동료 수아레스, 부스케츠, 알바와 함께 개막전부터 나선다. 다만 최근 MLS에서 미네소타·댈러스 등에 연패하며 분위기는 가라앉은 상태다.

남미의 리버 플레이트에서는 17세 신성 프랑코 마스탄투오노가 주목받고 있다. '차세대 메시'로 불리는 그는 최근 아르헨티나 A대표팀 최연소 출전 기록을 세우며 레알 마드리드 이적설까지 불거졌다.

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