혈소판 RNA 분석으로 높은 민감도와 특이도 달성
[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = AI가 건강을 지켜주는 시대, 당신의 일상을 더 오래, 더 안전하게 만들어주는 기술이 한국의 스타트업 포어텔마이헬스(Foretell MyHealth)에서 꽃피우고 있다. 이들은 '난소암 조기진단'이라는 세계적인 의료 과제를 해결하기 위해 혈소판 기반 액체생검 기술과 AI 진단 알고리즘이라는 혁신적인 해답을 제시하고 있다.
포어텔마이헬스는 '암 발생 시 가장 빠르게 반응하는 혈소판(TEP, Tumor-Educated Platelet)'에 주목했다. 이들의 핵심 기술은 혈소판 RNA를 분석해 난소암의 유무를 정밀하게 판별하는 Multiplexed TEP RNA 기반 액체생검이다. 기존의 ctDNA 기반 액체생검보다 더 높은 민감도와 특이도를 갖춘 이 기술은 매우 이른 단계에서 암의 존재 여부를 소량의 혈액으로 확인할 수 있게 한다.
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| 포어텔마이헬스가 제공하는 혈소판 RNA PCR 키트 설명 [사진=포어텔마이헬스] 2025.06.03 biggerthanseoul@newspim.com |
이 기술은 단순히 연구에 그치지 않는다. 포어텔마이헬스는 서울대학교병원 산부인과와 공동으로 임상 시험을 수행해 2023~2025년 3년 연속으로 AACR(미국암연구학회)에서 연구 성과를 발표했고, '혈액 내 RNA의 엑손-접합 정보를 이용한 암 진단 방법'에 대해 국내 및 PCT 특허를 출원하며 기술의 진정성을 입증했다.
기술은 'Magnolia'라는 이름의 서비스로 구현되었다. 이 이름은 목련꽃의 꽃말처럼 "여성의 소중한 일상과 고귀함을 지킨다"는 의미를 담고 있다. Magnolia는 한 번의 채혈만으로 혈소판 분리, RNA 추출, 염기서열 분석, AI 알고리즘 판독을 거쳐 결과를 제공한다. 특히 일반인을 대상으로 한 연례 건강검진 수준에서도 난소암 조기진단이 가능해지며, 기존 고위험군 중심 진단 체계를 완전히 혁신하고 있다. 향후 폐암, 췌장암 등 다른 암종으로의 확장도 예정되어 있다.
포어텔마이헬스의 또다른 AI 기반 예측 소프트웨어 'HemoOva'는 일반 혈액 검사로 얻을 수 있는 측정값을 기반으로 난소암 위험도를 제공한다. 이 기술은 총 24개 변수(18개의 혈구 측정값과 6개의 면역·염증지수 조합)를 활용한 난소암 위험도 예측에서 90%의 정확도를 기록하였으며, 2025년 AACR에 연구 성과를 발표하여 기술의 신뢰성을 입증했다.
2025년 현재, 포어텔마이헬스는 한국을 넘어 아시아·유럽·미주 시장을 목표로 삼고 있다. 베트남, 인도 현지 기업과의 전략적 파트너십을 맺고 공동 연구를 진행 중이며, 스위스의 정밀의학 기업인 노비제닉스(Novigenix)와의 협업도 준비 중이다. 국내에서는 서울대학교병원을 포함한 6개 병원과 공동 임상 연구를 확대하고 있으며, 유전자 검사기관 및 SW 의료기기 제조 GMP 인증도 추진하고 있다.
이 기업의 Vision은 '개인 건강 위험을 미리 알리고 각자의 소중한 일상을 유지시키는 것'이며, Mission은 '기존 검사법으로는 찾기 어려웠던 조기암을 쉽고 빠르게 진단하게 돕는 것'이다. Core Value로는 '동행', '정직', '혁신'을 내세운다. 단순히 기술로서의 진단을 넘어서, 사람과 함께 걷고, 건강한 사회를 함께 만들어가려는 철학이 돋보인다.
AI는 헬스케어를 혁신하고 있고, 포어텔마이헬스는 그 중심에서 조기암 진단의 새로운 기준을 쓰고 있다.
이들이 바꿀 미래는 단순한 기술적 진보가 아닌, 수많은 여성의 삶의 질과 생존율을 바꾸는 거대한 패러다임의 전환이다. 포어텔마이헬스는 기술과 인간의 가치를 잇는 다리로, 세계 시장을 향한 도약을 준비 중이다.
biggerthanseoul@newspim.com
※ 본 기사는 창업진흥원의 후원을 받아 작성됐습니다.
