[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나군 특수부대가 러시아 남서부 접경 지역인 벨고로드 지역에서 군사 작전을 펼치고 있다는 사실을 공개했다고 영국 BBC 방송이 8일(현지시간) 보도했다.
우크라이나 측이 벨고로드 군사 작전을 공식 인정한 것은 이번이 처음이다.
벨고로드는 작년 8월 우크라이나군이 기습 작전을 펼쳐 한때 서울 전체 면적의 2배가 넘는 땅을 점령했던 쿠르스크 바로 밑에 있다.
젤렌스키 대통령은 지난 7일 오후 일일 연설을 통해 "우리 군 최고 사령관인 올렉산드르 시르스키 장군으로부터 (러시아 영토인) 쿠르스크와 벨고로드 지역에서 (전투를 벌이고 있는) 우리 군 장병들의 존재에 대해 보고를 받았다"고 말했다.
그는 벨고로드 지역에 투입된 제225 공격연대를 포함해 나라를 지키기 위해 목숨을 바치고 있는 장병들에게 감사를 표시하면서 "우크라이나를 위해 싸우는 모든 분들을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.
그러면서 "우리는 적의 영토 안에서 활발한 작전을 계속하고 있으며 이는 절대적으로 정당한 일"이라며 "전쟁은 시작된 곳으로 반드시 되돌려져야 한다"고 말했다.
그는 쿠르스크와 벨고로드 작전에 대해 "주된 목표는 우리 (북동부 접경 지역인) 수미와 하르키우를 보호하고 동부 도네츠크 지역에 대한 적의 압박을 완화하는 것"이라고 말했다.
우크라이나군이 벨고로드에 대한 군사 작전을 시작한 것은 지난달 중순인 것으로 알려졌다.
지난달 말 영국 일간 텔레그래프는 "벨고로드 지역에서의 우크라이나군 작전은 2주일 전 시작됐다"며 "우크라이나 최고 부대 중 일부가 투입됐고, 미국에서 공급한 브래들리 장갑차도 수십 대 투입됐다"고 보도했다.
미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)도 지난달 21일 업데이트를 통해 "우크라이나군이 최근 벨고로드로 진격했다"고 밝혔다.
우크라이나군은 쿠르스크 기습 때와는 달리 벨고로드에서는 소규모의 작전을 펼치는 것으로 알려졌다.
영국 일간 가디언은 군사 블로그 딥스테이트(DeepState)를 인용해 우크라이나군은 벨고로드 지역에서 데미도프카 마을 근처를 중심으로 약 13㎢ 정도의 영토를 점령했다고 말했다.
