[강진=뉴스핌] 조은정 기자 = 제53회 강진청자축제가 22일부터 다음 달 3일까지 열린다. 올해 축제의 가장 큰 변화는 무엇일까. '흙, 사람 그리고 불'을 주제로 열리는 이번 축제는 경기 침체와 물가 상승으로 지친 관광객들의 소비 트렌드를 고려해 특별한 혜택을 제공한다.

가장 주목할 만한 변화는 '강진 누구나 반값여행' 혜택의 대폭 확대다.

기존 1인당 최대 5만 원이던 혜택을 10만 원으로 늘렸고, 지원 횟수도 2회에서 4회로 확대했다. 반값여행은 축제 일정에 맞춰 사전 신청 후 여행 후 영수증을 제출하면 모바일 강진사랑상품권으로 정산받을 수 있다. 쾌속 정산으로 관광객들은 신속하게 혜택을 누릴 수 있다.

강진 청자축제는 청자를 테마로 한 색다른 체험 프로그램과 함께 어린이 중심의 단순하면서도 접근성이 높은 콘텐츠를 통해 가족 참여형 프로그램 위주로 구성해 전년 축제의 아쉬운 점을 보강했다.

디지털 박물관을 활용한 '플레이 셀라돈 키즈랜드'와 베베핀, 브레드 이발소 등 다양한 어린이 브랜드 뮤지컬이 준비되어 있다. 인기 캐릭터인 핑크퐁과 함께하는 키즈존, 자전거 솜사탕 만들기 체험 등 흥미로운 체험들이 가득하다.

청자축제의 핵심인 청자 관련 프로그램도 한층 더 강화됐다. 올해는 태토 밟기 체험과 청자 발굴 체험 등이 새롭게 추가되며, 다양한 체험을 제공한다. 봄맞이 봄나물 캐기 체험과 화목 가마 장작 패기 등 기존 체험들도 다시 돌아왔다.

특히 '나는 반딧불'로 화제인 가수 황가람을 비롯한 '트롯 전국 체전' 우승자 진해성, '내일은 국민가수' 우승자 박창근, 슬리피 등 가수들이 축제에 활기를 더할 예정이다.

봄을 맞이하는 다양한 체험도 마련됐다. '봄의 전령사' 홍매화와 유채꽃이 만개할 시점과 맞물려 화려한 풍경도 기대된다. 이 외에도 봄나물 캐기 체험, 불멍 캠프, 화목 가마 장작 패기 등 다채로운 체험이 기다리고 있다.

며칠간 이어질 읍면별 체육 행사 '화합하러 왔DAY'는 지역 사회 단체가 함께하며 문화 행사의 폭을 넓힌다. 읍면 가요제도 펼쳐진다.

기상 변화에 따른 공연 관람객의 불편을 최소화하기 위해 무대 주위에 바람 가림막 설치와 주차장 배수 정비로 관람객의 안전과 편의를 더욱 신경 썼다.

강진원 강진군수는 "어려운 경제 여건 속에서도 지역 관광 산업을 활성화하고 지속 가능한 축제로 발전시키겠다"며 "청자의 아름다움과 풍성한 프로그램을 통해 방문객들이 특별한 시간을 보낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

ej7648@newspim.com