[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 미국에서 잘 나가는 국내 화장품 업계가 일단 트럼프 정부의 관세 정책을 면밀히 모니터링하면서 상황을 예의주시하고 있다.

3일(현지시간) 트럼프 대통령이 돌연 멕시코와 캐나다에 부과하려던 '관세 25% 인상안'을 한 달 유예하기로 결정하며 정책 변화 분위기가 감지되면서다. 줄곧 도널드 트럼프 미국 대통령이 '관세 인상'을 강하게 밀어붙였던 것과는 상반된 모습이다. 

뷰티 업계는 자국 이익을 추구하기 위한 협상 카드로 관세 인상을 활용하고 있는 점에 주목하고 향후 미칠 영향은 제한적일 것으로 보고 있다. 화장품은 관세 인상 대상에서 후순위로 밀려나 있기 때문이다. 

◆ 다음 타깃은 한국?..."영향은 제한적" 관측 우세

4일 업계에 따르면 국내 뷰티 업계는 트럼프 행정부의 관세 정책이 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

교역국을 상대로 한 보편 관세 인상 공약이 실현되면 주요 수출 품목의 가격 경쟁력이 흔들릴 수 있기 때문이다. 그간 K-뷰티의 대미 수출 성장세가 고공행진을 이어왔던 만큼, 트럼프 대통령의 관세 정책에 대해 우려의 목소리가 나오고 있는 것이다.

실제 식품의약품안전처에 따르면 지난해 우리나라 화장품 수출 규모는 102억 달러로 전년 대비 20.6% 증가했다. 대미 수출이 이뤄진 이래 세운 역대 최대 실적이다.

주요 국가별 수출액을 보면 미국이 19억 달러로 중국(25억 달러)에 이어 2위를 기록했다. 미국 점유율은 20% 가까이 된다. 중국과의 격차는 6억 달러에 불과하다. 일본이 10억 달러로 뒤를 이었다.

다만 트럼프 대통령이 취임 이후 거세게 몰아쳤던 '관세 전쟁' 수위를 낮추고 있는 점을 고려할 때 K-뷰티 시장에 미칠 영향은 크지 않을 것이란 관측이 우세하다.

실제 트럼프 대통령은 대선 후보 시절에 "멕시코·캐나다산 제품에는 25%, 중국산 제품에는 60%의 보편 관세를 부과하겠다"고 공언했으나, 지난달 취임 이후 관세 인상을 당분간 유예하거나 인상률을 낮추는 식으로 협상을 이어가고 있어 주목받고 있다.

현재 멕시코와 캐나다의 관세 인상은 한 달 유예하기로 했으며, 중국에도 기존보다 50%포인트를 낮춘 10%의 관세 인상안을 제시한 상황이다. 우리나라에도 보편 관세 인상을 요구할 경우 중국과 같은 10%가 될 가능성이 커 보인다.

다만 업계는 화장품의 경우 미국이 관세를 부과하려는 수출 품목(반도체·철강·석유화학 등)에서 후순위로 밀려나 있는 만큼 세율도 높지 않을 것으로 보고 K-뷰티 성장세에 큰 타격을 주지는 않을 것으로 전망하고 있다.

뷰티 업계 관계자는 "한국에 관한 트럼프 정부의 관세 정책이 아직 확정되지 않은 만큼 상황을 지켜봐야 할 것"이라면서도 "다만 미국이 주목하고 있는 수출 품목에서 제외돼 있는 데다 화장품의 경우 소비재로 가격대가 높지 않아 10%로 관세라고 해도 큰 폭의 가격 상승은 이뤄지지 않는다. 영향인 제한적일 것"이라고 전망했다. 관세는 소비자가격이 아닌 도매가에 부과되는 만큼 인상 폭이 그리 크지 않다는 게 업계 설명이다.

◆ 가성비 제품 인기인데...가격 경쟁력 하락 우려도

다만 고환율 기조 속에서 관세 인상이 더해지면 가격 경쟁력이 약화할 수 있다고 우려하는 목소리도 적지 않다. 미국에서 인기를 끌고 있는 K-뷰티 제품은 중저가의 인디 브랜드들이다. 가성비(가격 대비 성능)을 앞세워 현지 소비자들로부터 큰 호응을 얻고 있는데, 트럼프발 악재가 겹치면 가격 인상이 불가피한 탓이다.

단기적으로는 원달러 환율이 치솟는 상황이 계속될 경우 환차익으로 이익을 챙기는 동시에, 가격 경쟁력도 확보할 수 있어 긍정적이나, 장기적으로 보면 K-뷰티 성장에 오히려 마이너스로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 수입 원자재 가격이 뛰면서 소비자 판매가격이 상승할 가능성이 큰 만큼 미국 내에서 일궈온 독보적인 시장 지위가 흔들릴 수 있다는 의견이다.

다른 업계 관계자는 "가성비 우수한 제품들이 미국에서 잘 팔리는데 관세가 오르면 가격 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있어 우려된다"며 "관세 인상이 판매가격 상승으로 직결되지는 않으나 장기적으로 봤을 때 수입 원자재 가격이 오르면서 K-뷰티 제품의 판매가격을 끌어올릴 수 있다"고 말했다.

반면 한국콜마, 코스맥스 등 미국 현지에 공장을 갖고 있는 화장품 제조자개발생산(ODM) 업체들은 미국 공장에 직접 주문을 넣을 수 있어 상대적으로 관세에 자유로울 것이라는 전망이다.

한국콜마는 미국 펜실베이니아주에 1공장을 보유하고 있다. 올 상반기엔 2공장도 완공해 본격 가동에 들어갈 예정이다. 코스맥스 역시 지난해 3분기부터 미국 서부 영업사무소를 가동한 데 이어 미국 동부 뉴저지에도 공장을 운영 중이다.

이에 국내 화장품 업계는 미국에 공장을 보유한 ODM업체들을 적극 활용하는 한편, 아마존, 세포라 등 다양한 유통 채널을 통해 관세 영향을 분산시킨다는 전략이다. 

nrd@newspim.com