[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = 열흘이 넘도록 폭염경보가 이어지면서 울진을 비롯 경북동해안에 찜통더위가 기승을 부린다.

도로는 봄날 아지랑이처럼 열기가 피어오른다.

전국은 지금 폭염나기 피서가 절정이다.

전국 유일의 '3욕(三浴; 해수욕.산림욕.온천욕)'의 고장으로 불리는 경북 동해안 최북단에 자리한 울진의 북쪽 관문인 죽변항과 남쪽 관문인 후포항으로 들어오는 7번 국도와 36번 국도, 항구로 이어지는 해안도로에는 피서 차량이 꼬리를 물고 있다.

그렇다고 오래 지체 않는다. 울진의 123km 해안 전체가 피서지이기 때문이다. 해안가로 이어지는 도로로 접어들면 이내 에메랄드빛 울진바다를 만난다.

7곳의 지정해수욕장은 물론 크고 작은 울진의 123km 연안의 크고 작은 포구와 백사장은 폭염을 피해 달려 온 주민과 관광객들로 초만원이다.

해수욕장을 끼고 발달한 송림 속에는 형형색색의 텐트가 빼곡하다.

푸른바다는 호수처럼 잔잔하다.

바다가 저만치 보이자 시원한 기운이 훅 끼친다.

해수욕장에 조성된 비치파라솔에는 가족이거나 친구들이거나, 피서객들이 울진의 푸른 바다를 담느라 분주하다.

죽변항을 끼고 발달한 후정해수욕장과 솔밭에는 파라솔과 캠핑용 텐트가 빼곡 차 있다. 주차장도 만원이다.

후정해수욕장 안전선 너머로 제트스키가 바다를 가르며 질주한다.

죽변항과 봉수포구를 잇는 '죽변스카이레일'은 속이 환하게 들여다 보이는 바다 위를 선율처럼 부드럽게 지난다.

울진의 대표 해수욕장으로 이름높은 기성면 소재 구산해수욕장에서는 바다에서 즐기는 '고기잡이 체험'이 펼쳐져 폭염을 쫒는다.

특히 구산해수욕장이 올해 처음 선 보인 '팻비치'는 반려족들의 천국이다.

크고 작은 포구의 '불(백사장을 부르는 울진지방 방언)'에는 커다란 차광막 텐트가 쳐지고 간이식탁에서는 풍성한 해물 먹거리 성찬이 펼쳐진다.

여름 휴가철을 맞아 울진의 지역별 초.중.고등학교가 앞다투어 동창회를 펼친다.

경향각지에서 생업에 분주하던 오랜 동무들이 고향의 앞바다에서 손을 맞잡고 일상을 훌훌 털어낸다.

죽변중고등학교 총동문회는 해마다 정기총회를 겸한 동창회를 피서가 절정에 이르는 8월 초에 개최해, 고향인 죽변항의 여름 특수 활성화에 한 몫을 톡톡이 한다.

울진의 랜드마크로 자리잡은 울진죽변수협 종합유통센터 내 활어시장이 관광객들로 발디딜 틈이 없다.

울진죽변수협 종합유통센터는 울진죽변수협이 올해 초 새롭게 조성했다.

"죽변수협 종합유통센터가 새롭게 문을 열고부터 관광객들의 발길이 이어지고 있니더. 지난 주부터 관광객들이 몰려들어 펄펄끓는 찜통더위도 식는 같니더"

익숙한 손놀림으로 횟감을 손질하고 있는 석호식당 아주머니가 연신 관광객의 주문을 받으며 즐거운 비명이다.

볼거리도 풍성하다.

울진의 남쪽 관문인 후포해수욕장에서는 비치발리볼대회가 폭염보다 더 뜨거운 열기를 뿜는다.

올해로 7회째 열리는 후포비치발리볼대회에는 전국의 비치볼 마니아 48개 팀 500여명이 참가했다.
남.여팀으로 나눠 4일까지 이어진다.

전국 최고의 수질을 자랑하는 울진 백암온천이 자리한 온정마을에서는 전국의 품바들이 총 집결해 기량을 겨룬다.

올해 처음 선 보인 축제 컨셉은 '백암온천과 함께하는 물과 빛의 축제'이다.

3일 밤 개막공연을 중심으로 이튿날인 4일까지 펼쳐진다.

울진군은 수일 째 이어지는 폭염나기를 위해 4일까지 울진 왕피천공원을 찾는 피서관광객들을 위해 왕피천케이블카와 울진쿠아리움 이용 비용을 덜어주는 '50% 할인 이벤트'를 시행한다.

4일까지 오후 6시 이후 이용객 대상이다.

왕피천공원 내 먹거리장터는 지역의 특산물로 빚은 야시장이 열린다.

nulcheon@newspim.com