[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 신유빈(대한항공)과 임종훈(한국거래소)이 최강 중국의 벽을 넘지 못하고 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식 결승 진출에 실패했다.

세계 랭킹 2위 임종훈-신유빈 조는 30일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 혼합복식 준결승전에서 왕추친-쑨잉사 조(1위·중국)와 접전을 펼쳤지만 2-4(11-6 7-11 11-9 5-11 7-11 9-11)로 졌다.

이번 대회 전까지 왕추친-쑨잉사에 4전패한 임종훈-신유빈 조는 다섯 번째 대결에서도 승리를 내줘 결승 진출의 꿈이 무산됐다. 임종훈-신유빈 조는 30일 오후 8시30분 웡춘팅-두호이켐 조(4위·홍콩)와 동메달을 놓고 겨룬다.

동메달 결정전에서 승리하면 한국 탁구는 2012년 런던 대회(남자 단체전 은메달) 이후 12년 만에 올림픽 메달을 추가한다.

임종훈-신유빈 조는 1세트를 먼저 따내는 등 초반 우세한 경기를 펼쳤다. 2세트를 내줬지만, 3세트에선 9-9에서 신유빈의 서브를 왕추친이 연거푸 받지 못해 세트 스코어 2-1로 앞서나갔다.

하지만 4세트부터 아쉬웠다. 2-2로 맞선 5세트 연거푸 범실이 나왔고, 6세트에선 9-9까지 따라붙었지만 왕추친의 스매싱이 성공하고, 임종훈의 리턴은 허공을 가르면서 승리를 내줬다.

임종훈-신유빈 조는 16강전에서 당치우-니나 미텔함 조(11위·독일), 8강전에서 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조(8위·루마니아)를 연파하며 준결승전에 진출했다.

30일 오후 9시 30분에 열리는 결승전에서는 북한의 리정식-김금용(세계 랭킹 없음) 조와 왕추친-쑨잉사 조가 격돌한다.

북한은 준결승전에서 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조(4위)를 4-3(11-3 10-12 3-11 11-9 11-9 9-11 11-6)으로 눌렀다.

왼손잡이 수비수 김금용과 오른손잡이 공격수 리정식으로 구성한 북한은 세트 스코어 3-3으로 맞선 7세트 초반 홍콩의 범실이 연거푸 나오며 7-0까지 앞서면서 경기를 마무리했다.

16강전에서 우승 후보 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조(2위·일본)를 꺾는 이변을 연출한 리정식-김금용 조는 8강에서 크리스티안 카를손-크리스티나 칼베리 조(9위·스웨덴)를 꺾더니, 홍콩마저 제압했다.

리정식-김금용이 은메달을 확보하면서 북한 탁구는 2016년 리우데자네이루 대회 여자 단식 김송이(동메달) 이후 8년 만에 올림픽 메달을 추가하게 됐다. 북한은 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에는 출전하지 않았다. 

한편 단식 세계 랭킹 8위 신유빈은 29일 여자 단식 64강전에선 한 수 아래의 멀리사 테퍼(250위·호주)를 맞아 4-0(14-12 11-4 11-3 11-6)으로 완승하고 32강에 안착했다.

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