[서울=뉴스핌] 홍석희 윤채영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 오는 28일 당대표 취임 1년을 맞는다. 이미 4번의 검찰 소환 조사를 받았고, 전당대회 돈봉투 논란에 계파 갈등은 날로 격화하고 있다.

내년 총선을 8개월 앞두고 정가의 최대 관심 사안은 "과연 민주당이 이 대표 체제로 총선을 치를지" 여부다. 조기 전당대회 개최에서 비상대책위원회 전환에 분당설, '옥중 공천'까지 다양한 시나리오들이 여의도에서 떠돌고 있다. 

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 2023.08.21 leehs@newspim.com

 ◆ 李, 조기 사퇴시...조기 전당대회 개최 vs 중앙위 선출 vs 비대위 전환

먼저 이 대표가 조기에 사퇴하는 경우다. 이때 시나리오는 세 갈래로 나뉜다. 첫째는 이 대표가 올해 12월 28일 이전에 사퇴하면 당헌당규에 따라 임시 전당대회를 통해 새 당대표를 선출해야 한다. 강력한 당심을 등에 업은 친명계가 가장 선호하는 방안이다.

지난 7월 장성철 공론센터 소장이 언급한 '10월 퇴진 후 김두관 지지설'도 이에 해당한다. 친명계인 김두관 의원을 새 당대표로 앉혀 이 대표의 영향력을 유지하려는 복안이다. 친명계가 '대의원제 폐지' 혁신안을 관철하려는 것도 임시 전당대회 개최시 변수를 줄이기 위해서다.

둘째로 이 대표가 12월 28일 이후 사퇴하는 경우다. 이때는 중앙위원회에서 새 당대표를 선출한다. 중앙위는 당 지도부·소속 국회의원·지역위원장·소속 지자체장 등 800명 이하로 구성된다. 당권을 쥐고 있는 친명계에 유리하지만 일부 우려도 나온다.

정청래 최고위원은 지난달 29일 유튜브 '새날'에 출연해 "당대표가 사퇴했는데 임기가 9개월 남았으면 전당대회를 해야 하는데, 8개월이 안 남았으면 중앙위에서 당대표를 뽑는다"며 "중앙위에서 뽑으면 저는 (당선에) 자신 없다"고 말했다.

마지막은 최고위원이 동반 총사퇴해 비대위로 전환하는 경우다. 당이 총선 체제로 전환하는 '12월말 1월초'가 유력하게 거론된다. 지난 2016년 1월 문재인-김종인 모델이 이러한 케이스였다. 이른바 '질서 있는 퇴진'을 원하는 비명계가 관철하려는 방안이다.

비명계는 이 대표가 사퇴하더라도 강성 지지층이 이탈하지 않는 '연착륙'이 필요하다고 강조한다. 내년 총선에서 승리하려면 이 대표 지지세력과 중도층을 모두 흡수해야 한다는 이유에서다.

문재인-김종인 모델에서도 당시 문재인 대표는 김종인 전 의원을 우선 선대위원장으로 영입했다. 이후 본인이 대표직을 내려놓고 김 위원장에게 비대위원장을 맡기는 수순이었다. 중도 확장에 성공한 민주당은 총선에서 승리했고, 문 대표의 대권 가도에 청신호가 켜졌다.

한 비명계 중진 의원은 뉴스핌과의 통화에서 이 대표 체제로 총선을 치르는 것은 불가능해졌다며 "찬바람이 나기 전에 자신을 위해서도, 당을 위해서도 (사퇴가) 필요하다"고 말했다.

김종인 더불어민주당 선대위원장(왼쪽 두번째), 이종걸 원내대표(오른쪽), 정장선 선대위원장이 13일 서울 여의도 국회에 마련된 선거종합상황실에서 종합선거상황판에 당선자 스티커를 부착하고 있다. <사진=이형석 사진기자>

 ◆ 李 "78%라는 압도적 지지로 당대표 됐다"...옥중 공천 불사론에 분당설도

이 대표가 어떠한 경우에도 사퇴를 거부할 수도 있다. 현행 당헌·당규상 외부적으로 당대표를 끌어내릴 방법은 없다. 이 대표도 최근 '총선 승리는 주어진 사명'이라며 당권 사수 의지를 피력했다.

이 대표는 지난 25일 TJB 인터뷰에서 '당 안팎으로 리스크가 많으니 10월에 사퇴하고 비대위가 꾸려지지 않겠냐는 전망이 나온다'는 지적에 "전망이 아니라 그렇게 하길 바라는 기대"라며 "특히 여당이 그럴 것이고 그에 동조하는 일부 입장도 있을 수 있다"고 말했다.

이어 "제가 (전당대회에서) 78%라는 역사에 없는 압도적 지지로 당대표가 됐고 지금도 그 지지는 유지되는 정도를 넘어 더 강화된다"며 "우리가 단합을 유지하고 지지자들과 당원들이 실망하거나 흩어지지 않게 해서 투표하게 해야 한다"고 덧붙였다.

계파를 불문하고 이 대표가 스스로 당권을 내려놓지 않을 것이란 시각이 지배적이다. 비명계 3선 이원욱 의원은 지난 9일 MBC 라디오에서 출연해 "이 대표는 (구속돼도) 절대 대표직을 그만두고 싶은 생각이 없으리라고 본다"며 '옥중공천' 가능성까지 직접 거론했다.

지도부 소속인 한 친명계 핵심 의원도 기자와 만난 자리에서 "이 대표가 (총선까지) 사퇴할 일은 절대 없다"며 "이 정도로 물러날 거였으면 애초에 당대표가 되지도 않았을 것"이라고 강조했다.

만약 구속영장이 발부되거나 공직선거법 1심 재판에서 유죄 취지 판결이 나와도 이 대표가 버틸 경우 비명계가 이탈하는 시나리오도 가능하다. 본인에 대한 사법적 판단을 부정하는 모습이 비명계에게 탈당의 '명분'으로 작용할 수 있다.

비명계 중진 이상민 의원은 지난 25일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "이 대표가 물러나야 비대위를 하든 뭐를 하든 하는데 안 물러나겠다고 한다"며 "이 대표가 물러나지 않으면 거취를 결정할 의원들이 있을 것"이라며 분당 가능성을 언급했다.

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