[서울=뉴스핌] 박공식 기자 = 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 설탕 대체 인공감미료인 아스파탐을 7월 중 2군 발암물질로 지정할 예정이라고 로이터통신이 소식통을 인용해 29일(현지시간) 보도했다.

로이터는 IARC가 제로 탄산음료와 무설탕 껌 등에 사용되는 아스파탐을 인간에게 암을 유발할 가능성이 있는 물질, 즉 발암가능물질로 처음 분류할 것이라고 전했다.

발암가능물질은 IARC가 지정하는 5개 그룹 발암물질 중 3번째로 위험도가 높은 물질이다. IARC가 지정하는 발암물질은 얼마나 확실히 암을 유발하는가에 따라 1군 확정적 발암물질, 2A군 발암추정(probable)물질, 2B군 발암가능(possible)물질, 3군 인체발암성 미분류물질, 4군 인체비발암성 추정물질로 나눈다.

IARC는 외부 전문가 회의와 공개된 모든 증거를 근거로 6월 초 아스파탐을 발암가능물질로 잠정 분류한 것으로 전해졌다. IARC는 아스파탐의 발암가능물질 지정을 7월 14일 정식 발표한다.

특정 제품에 대해 사람이 안전하게 섭취할 수 있는 양은 IARC가 판단하지 않고 식품 첨가물안전성 평가 기관인 국제식량농업기구(FAO), WHO 산하의 합동식품첨가물전문가위원회(JECFA)와 각국의 식품 규제기관이 정한다. 

JECFA는 아스파탐이 하루 적정 섭취량 내에서는 안전하다는 입장을 견지했다. 체중 60Kg인 성인이 하루에 제로 탄산음료 12~36캔을 마셔야 위험하다는 입장이었다. 미국과 유럽 국가들은 이 권고를 따랐다. 그러나 IARC가 아스파탐을 발암가능물질로 지정하면 이 기준에도 변화가 있을 것으로 보인다.

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