[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 서울 강남 납치·살해 사건이 발생한 직후인 이달 초, 한 경찰서에 납치 의심 신고가 들어왔다고 한다. 지하철역 근처에서 남성 3명이 한 남성과 실랑이를 벌이다 강제로 차에 태우고 가버렸다는 내용이다. 경찰은 수사 인력을 긴급 배치해 발 빠르게 현장에 도착했으나 체포하지 못했다. 알고 보니 형과 친구들이 가출한 동생을 찾아다니다 발견해 차에 태운 해프닝이었던 것. 경찰은 "강남 사건 이후 한동안 납치 신고가 폭증했다"며 "매번 긴급 출동을 하다 보니 경력 동원부터 교통 통제까지 난리도 아니었다"고 떠올렸다.
이는 지난 15일 본지가 보도했던 <[단독] '이태원 참사' 이후 경찰 코드제로(0) 발령 급증…무분별 발령 지적도> 기사의 대표적인 사례다. 일선 경찰관들은 하루에도 수 십 건씩 떨어지는 코드제로 발령 때문에 업무에 막대한 지장을 받고 있다며 어려움을 호소하고 있다. 물론 경찰의 이런 대응이 일각에선 이태원 참사 이후 경각심이 고취된 데에 따른 기민한 대처라고 평하기도 한다.
그러나 일선에선 위급한 신고를 구분하지 않고 무분별하게 코드제로를 남발한다면 언젠간 더 큰 참사를 낳는 원인이 될 수 있다고 지적한다. 한 일선 경찰관은 "지령실이나 서울청에서 일반 신고와 긴급 신고의 경계를 없다시피 하다 보니 우리는 낮이고 밤이고 고충이 엄청 나다"며 "인력은 점점 부족해지는데 코드제로는 종일 발동돼서 다른 업무를 할 수가 없다"고 토로했다.
윗선에선 일선 경찰관들의 이런 어려움을 알고 있을까. 경찰 특별수사본부는 이태원 참사 당시 윗선을 배제한 '꼬리 자르기'식 수사를 했다는 비판을 받은 바 있다. '면죄부'를 받지 못한 용산경찰서 직원 등 현장에서 뛰었던 실무자들은 모든 책임을 떠안은 채 재판을 받고 있다.
그리고 지금, 그 후폭풍 역시 현장 일선이 감당하고 있다. 참사 후 6개월이 지났지만 경찰청장 등 책임자들이 현장의 고충을 반영하고 개선할 계획이 있는지에 대해선 의문이 든다. 이대로라면 더 큰 참사가 발생했을 때도 같은 상황이 되풀이될 가능성이 크다. 하루빨리 수뇌부와 일선 경찰관들이 함께 움직이는 날이 오길 바라는 마음이다.
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