[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = "전기차 분야에서 우리는 독자 브랜드 및 스타트업들을 학습하고 있다. 현재중국 전기차 시장 경쟁이 매우 치열하다. 따라서 우리는 새로운 전기차 모델을 투입하는 데 매우 신중을 기하고 있다. 출시 전 시장 조사를 면밀하고 전면적이며 충분이 할 필요가 있다. 이러한 시장 조사가 전제돼야 적당한 기회에 제품을 투입할 수 있고 그래야만 성공할 수 있다."

지난 3월 현대자동차 중국 합작 법인인 베이징현대 총경리(사장)로 부임한 오익균 사장은 현지 매체와 가진 인터뷰에서 이같이 말했다.

중국 경제 전문 매체 디이차이징(第一財經)은 25일 '중국 시장 재 조명하는 한국 측 임원, 베이징현대 정상 궤도 들어설까'라는 제목으로 오익균 사장과의 인터뷰 내용을 전했다.

오 사장은 "로컬 브랜드와 스타트업들과 비교할 때 합작 법인은 비용 경쟁력이 약한 편"이라며 "전기차 분야에서 비용 경쟁력을 확보하기 위해서는 자원 공급처를 다원화해야 한다"고 지적했다. 그러면서 이와 관련해 베이징자동차와 현대자동차는 실행가능하고 비용 경쟁력을 높일 수 있는 방안을 탐색 중이라고 덧붙였다.

오 사장은 또한 "베이징현대는 중국 시장에서 새롭게 출발할 것"이라며 특히 세 가지 면에 주목할 것이라고 설명했다. 베이징자동차와 현대자동차간 협력 관계를 강화하고 투자를 확대함과 동시에 ICT(정보통신기술) 기업 및 로컬 독자 브랜드와의 협력을 강화할 것, 내부 개혁을 통해 정책 결정 효율을 높일 것, 협력 양사가 베이징현대 발전을 위한 지원을 적극 확대할 것이라고 짚었다.

베이징현대는 앞서 지난해 11월 "2025년 신계획(2025向新計劃)'을 발표했다. 향후 3~5년 세단과 스포츠유틸리티차(SUV)·다목적차량(MPV) 하이브리드 모델을 각각 2개·3개·1개씩 출시하고 이들 하이브리드 모델 판매량을 30만대에 달하겠다고 밝혔다. 또한 순수 전기차 브랜드 아이오닉을 출시해 향후 3년간 최대 5개 순수 전기차 모델을 선보일 것이라고도 설명했다.

한편 중국 로컬 브랜드들이 급부상하면서 중국 시장에서 한국 브랜드 위상은 급격히 낮아졌다. '가성비' 브랜드 이미지가 굳어진 데다가 전기차 모델 출시에 더딘 모습을 보이면서 시장 점유율이 쪼그라들었다. 지난해 중국 승용차 시장에서 로컬 브랜드들이 49.9%에 달하는 점유율을 보인 반면 한국차 점유율은 1%대를 기록했다고 매체는 전했다.

베이징현대의 경우 2016년 판매량이 180만 대에 달했으나 2017년부터 하락세를 걸었다. 2021년 판매량은 46만대 수준으로 떨어졌고 지난해에는 전년 동기 대비 30%가량 급감한 34만 3000여대 판매에 그친 것으로 중국자동차공업협회 집계 결과 나타났다.

판매 부진에 따른 매출 감소 여파로 현대자동차는 창저우(滄州) 공장을 정리하기로 했다. 25일 업계에 따르면 베이징현대는 오는 6월부터 창저우 공장 가동을 중단한 뒤 매각 수순에 돌입할 것으로 알려졌다.

창저우 공장은 현대자동차의 4번째 중국 공장으로 지난 2016년 10월 가동을 시작했다. 올해 초부터 공장 매각설이 제기됐으나 구체적인 날짜가 언급된 것은 이번이 처음이다.

hongwoori84@newspim.com